Balogun doorbreekt eindelijk de stilte na veelbesproken WK-rel

In dit artikel:

Folarin Balogun heeft een week na de ophef rond zijn schorsing voor het duel van de Verenigde Staten tegen België voor het eerst publiek gereageerd in de studio van CBS. De Amerikaanse spits vertelde dat hij geschokt was door de rode kaart tegen Bosnië-Herzegovina, omdat hij die beslissing overdreven vond en meent dat onopzettelijk contact niet voor rood zou mogen zorgen. Door die straf miste hij aanvankelijk de achtste finale, maar na de opmerkelijke tussenkomst van Donald Trump bij FIFA werd zijn schorsing alsnog opgeheven.

Balogun zei dat de hele situatie veel druk en verwarring veroorzaakte binnen de Amerikaanse selectie, al voelde hij zich door zijn ploegmaats gesteund. Volgens hem hadden zijn medespelers hem duidelijk gemaakt dat hij niets kon doen aan wat er was gebeurd. Tegelijk gaf hij toe dat de controverse de voorbereiding op de wedstrijd verstoorde, omdat het team eerst zonder hem had getraind en plots weer rekening moest houden met zijn terugkeer.

Ondanks alle heisa benadrukte Balogun dat de Verenigde Staten als ploeg indruk hebben gemaakt op dit WK. Hij sprak met trots over het vermogen van het team om het land te verbinden en ook jonge supporters te begeesteren. Zijn conclusie: de emoties rond de zaak waren groot, maar op het veld wilde de Amerikaanse ploeg zich volledig op de match tegen België concentreren.