Bekerwinst zet AZ gooit strijd om Europa op scherp

In dit artikel:

AZ Alkmaar’s bekerzege in De Kuip levert niet alleen een prijs op, maar ook een Europa League-ticket — en daarmee een herschikking van de Europese plekken in de Eredivisie, afhankelijk van waar AZ uiteindelijk op de ranglijst eindigt.

- AZ derde of hoger: Dit levert het grootste domino-effect op. Omdat AZ dan via de competitie ook Europees zou kwalificeren, valt het via de beker gewonnen Europa League-ticket vrij en schuift het naar de competitie. Concreet betekent dat dat nummer vier direct naar de Europa League gaat, nummer vijf doorschuift naar een eerdere voorronde en de play-offs verschuiven: nummers 6 tot en met 9 strijden om het resterende Europese ticket. Dit scenario is dus het gunstigst voor de subtop.

- AZ vierde of vijfde: Als AZ net buiten de top-3 eindigt, blijft hun bekerplaats in theorie staan, maar er ontstaan toch verschuivingen. Bij een vierde plek schuift het Europa League-voorronde-ticket van die plaats door naar nummer vijf, terwijl de play-offs vooralsnog door nummers 6-9 worden gespeeld. Bij een vijfde plek verandert er minder bovenin, maar nummer negen schuift erbij voor de play-offs, waardoor de strijd om plek 8/9 extra belangrijk wordt.

- AZ zesde, zevende of achtste: Blijft AZ lager, dan is het effect beperkter maar nog merkbaar; AZ houdt het beker-ticket, maar doordat ze in de subtop staan verandert de indeling van de play-offs en gaan opnieuw nummers 6-9 om een Conference League-plek.

Clubs zullen dus niet alleen naar eigen resultaten kijken maar ook naar AZ. Vooral Ajax volgt de ontwikkelingen nauwlettend: de Amsterdammers willen play-offs vermijden, deels omdat de Johan Cruijff ArenA in die periode bezet is door Harry Styles-concerten, waardoor bij play-offs alternatief stadiongebruik noodzakelijk zou zijn.