België op het WK 2026: ligt de gouden generatie definitief achter ons?
In dit artikel:
België gaat met realistische verwachtingen naar het WK 2026 in Canada, Mexico en de Verenigde Staten. De Rode Duivels plaatsten zich ongeslagen voor het toernooi onder bondscoach Rudi Garcia en zitten in Groep G. Hoewel de selectie nog altijd spelers van wereldklasse telt, wordt algemeen aangenomen dat de glans van de eerder zo bejubelde 'gouden generatie' tanende is, waardoor de kansen op meedoen om de titel kleiner lijken dan in voorgaande edities.
Historie en recente vorm
België was het afgelopen decennium regelmatig een serieuze outsider op grote toernooien en bereikte in 2018 nog het podium met een derde plaats. Het WK van 2022 liep echter uit op een teleurstelling: uitgeschakeld in de groepsfase. Tot nu toe heeft België veertien keer aan een WK deelgenomen. In de aanloop naar dit toernooi toonde het team opnieuw veerkracht: in de kwalificatiegroep met Wales, Noord-Macedonië, Kazachstan en Liechtenstein bleef België ongeslagen en eindigde als groepswinnaar met 18 punten uit 8 duels (5 winst, 3 gelijk), een doelsaldo van 29–7. Op de FIFA-wereldranglijst staat België momenteel rond de negende plek.
Selectie en sterspelers
Kevin De Bruyne blijft de spil van het elftal en was topscorer van België in de kwalificatie met zes treffers; hij speelt nu bij Napoli. Naast hem zijn ervaren krachten als Youri Tielemans en creatievelingen als Leandro Trossard, Jérémy Doku en Charles De Ketelaere belangrijke opties. Romelu Lukaku is doorgaans een vaste waarde maar kampte dit seizoen met weinig speelminuten door blessures, vormverlies en wrijving met zijn club. De verdediging lijkt minder bezet met spelers die het label ‘wereldklasse’ verdienen — behalve doelman Thibaut Courtois — en de breedte van de selectie ontbreekt: wisselspelers kennen veel wisselende of teleurstellende seizoenen, waardoor het team diepgang mist.
Mogelijke basisformatie
Een verwachte opstelling is: Courtois; Maxim De Cuyper, Zeno Debast, Arthur Theate, Thomas Meunier; André Onana, Tielemans; De Ketelaere, De Bruyne, Doku; Trossard.
Speelschema en vooruitzichten
België begint de groepsfase midden juni: op 15 juni in Seattle tegen Egypte (21:00 CET), op 21 juni in Los Angeles tegen Iran (21:00 CET) en op 27 juni in Vancouver tegen Nieuw-Zeeland (eerste bal om 05:00 CET vanwege het tijdsverschil). Als België als groepswinnaar doorgaat, zou het in de volgende ronde tot de kwartfinales relatief grote tegenstanders kunnen mijden; een mogelijke tegenstander in de knock-outfase zou Spanje kunnen zijn.
Kortom: België reist met kwaliteit en ervaring naar Noord-Amerika, maar de beperkte diepgang en het mogelijk afnemende niveau van de vroegere topselectie temperen de verwachtingen voor een echte gooi naar de wereldtitel.