Belgisch international verovert de Premier League: 'Deze intensiteit niet gewend'

In dit artikel:

Maxim De Cuyper heeft zijn overstap van de Belgische competitie naar Brighton & Hove Albion in de Premier League vlot weten om te zetten in speelminuten en vertrouwen. Na een knieblessure speelde hij sindsdien vrijwel alle wedstrijden en begin oktober veroverde hij definitief de plek als basisspeler op linksachter.

De opening van zijn Premier League-verhaal werd versneld toen Pervis Estupiñán naar AC Milan vertrok; twee weken voor de competitiestart schoof De Cuyper door in de hiërarchie en zag hij zijn kansen groeien. Recent bereikte hij een nieuwe mijlpaal: zijn allereerste doelpunt was een cruciale late treffer op Stamford Bridge, goed voor de 1-2 tegen Chelsea.

De Belg relativeert de historische treffer: hij ziet zichzelf primair als verdediger en vindt dat zijn beoordeling vooral op verdedigende taken moet gebeuren. Ook benadrukt hij het aanpassingsvermogen dat nodig is om in Engeland te slagen: de trainingen zijn intenser en langer dan hij gewend was in België en de fysieke en tempovereisten liggen duidelijk hoger. Zoals hij het samenvat: elke speler leeft hier professioneel.

De Cuyper gelooft dat die zwaardere context hem alleen maar sterker maakt; hij merkt dat de flankspelers in de Premier League vaak het verschil maken, wat zijn aandacht voor defensieve scherpte verklaart. Zijn snelle integratie bij Brighton illustreert hoe opportuniteit (vertrek van een concurrent) en inzet samen kunnen leiden tot een succesvolle overgang naar een hoger niveau.