Belgische kranten zien Rode Duivels naar WK gaan: 'Feestavond met kanttekening'

In dit artikel:

De Rode Duivels plaatsten zich maandagavond dankzij een 7-0-zege op Liechtenstein voor het WK 2026 in Canada, Mexico en de Verenigde Staten. De wedstrijd in Sclessin leverde daarmee het gewenste ticket op, maar de Belgische media zien het vooral als een noodzakelijke formaliteit eerder dan een geruststellend visitekaartje richting het eindtoernooi.

Kranten en sportsites omschrijven de avond als feestelijk — vooral na de pijnlijke teleurstelling tegen Kazachstan — maar zetten daar meteen kanttekeningen bij. De kwalificatie werd vooraf als logisch beschouwd en Groep J gold als een van de makkelijkere poules; de ruime zege zegt volgens commentatoren dus weinig over hoe de ploeg het tegen topnaties zal doen. Ook het publieke enthousiasme lijkt minder uitbundig dan bij eerdere WK-plaatsingen.

Individueel namen enkele spelers het publiek mee: Jeremy Doku kreeg lof als smaakmaker en stond aan de basis van twee treffers, Hans Vanaken opende al na korte tijd de score via een assist van Youri Tielemans, en Charles De Ketelaere scoorde tweemaal tijdens een korte uitbarsting van doelpunten in de slotfase, waarin ook Saelemaekers en Mechele trefzeker waren. Die ‘zeven dolle minuten’ gaven de uitslag extra glans, maar veranderen weinig aan de brede evaluatie.

Bondscoach Rudi Garcia oogstte gemengde reacties: de zege is welkom, maar analisten benadrukken dat er veel werk blijft om de ploeg klaar te stomen voor confrontaties met echte topteams. Historisch is het resultaat wel relevant: België is daarmee verzekerd van zijn vierde opeenvolgende WK-deelname en het zevende grote eindtoernooi op rij. Desondanks blijft de waarneming dat dit duel meer een plichtsgetrouwe afsluiting van de kwalificatie was dan een overtuigend bewijs van mondiale weerbaarheid.