Bergwijn blijft in Saoedi-Arabië en vertelt over Farioli en Heitinga bij Ajax

In dit artikel:

Steven Bergwijn heeft duidelijk gemaakt dat hij voorlopig niet terugkeert naar het Europese voetbal en tevreden is met zijn situatie bij Al Ittihad in Saoedi-Arabië. Sinds zijn overstap vorig jaar augustus, vlak voor het sluiten van de transfermarkt, beleefde de 27-jarige aanvaller een succesvol debuutseizoen en kroonde hij zich direct tot kampioen. Dagelijks traint en speelt hij samen met topvoetballers als Karim Benzema, N'Golo Kanté en Fabinho, wat hij beschouwt als een waardevolle leerervaring.

Bergwijn waardeert het klimaat, de rustige levensstijl en het eten in Saoedi-Arabië. Hoewel Nederland zijn thuisland blijft, voelt hij zich prima op zijn plek en heeft hij geen plannen om terug te keren naar Europa. Zijn keuze heeft echter wel gevolgen gehad voor zijn interlandcarrière: sinds zijn vertrek is hij niet meer geselecteerd door bondscoach Ronald Koeman, die vindt dat het competitie niveau in Saoedi-Arabië onvoldoende is voor Oranje en Bergwijn vooral vanwege het geld vertrok. Bergwijn uitte zijn frustratie hierover, vooral omdat Koeman wel Georginio Wijnaldum meenam naar het EK, terwijl die in dezelfde competitie speelt.

Daarnaast reflecteert Bergwijn op zijn tijd bij Ajax, waar hij als jeugdspeler en aanvoerder begon. Hij noemt het jammer dat Ajax het kampioenschap verloor, maar begrijpt de situatie gezien het relatief ongewijzigde team onder een nieuwe coach. Over de recente trainers noemt hij Francesco Farioli, die slechts kort met hem werkte, en John Heitinga, met wie hij langer samenwerkte en die hij als een uitstekende coach beschouwt. Heitinga’s bekwaamheid wordt bevestigd door Arne Slot, die hem meeneemt naar Liverpool en zijn kwaliteiten roemt.