Beter eerste dan tweede in de WK-poule: dit is het virtuele WK-bracket

In dit artikel:

De knock-outfase van het WK begint vorm te krijgen, en voor Nederland is vooral de laatste groepswedstrijd tegen Tunesië bepalend voor de route richting de eindfase. Oranje staat na twee duels bovenaan in Groep F met vier punten en kan nog als nummer één, twee of zelfs drie eindigen. Dat maakt groot verschil voor de indeling van het toernooi: als groepswinnaar belandt Nederland in de onderste helft van het schema, als nummer twee in de bovenste helft. Bij een derde plek is de situatie nog afhankelijk van andere uitslagen.

In alle scenario’s treft Nederland in de eerste knock-outronde een ploeg uit de top twee van Groep C, dus mogelijk Brazilië of Marokko. Het virtuele bracket laat zien dat een eerste plaats een relatief gunstigere route kan opleveren, met bijvoorbeeld Zuid-Korea of Zwitserland als mogelijke tegenstander in de achtste finales en pas later zware duels met landen als Duitsland of Spanje. Eindigt Oranje tweede, dan wordt het pad direct zwaarder: dan lonken al vroeg confrontaties met Brazilië, mogelijk daarna Engeland en zelfs een halve finale tegen Argentinië.