KKD-goalgetter nu titelfavoriet in Roemenië: 'Bizar wat in korte tijd is gebeurd'

In dit artikel:

Dean Zandbergen heeft in korte tijd de stap gemaakt van accountmanager en amateurvoetballer naar eerste spits van Dinamo Boekarest, de koploper van Roemenië. De 25-jarige aanvaller uit Zoetermeer verruilde afgelopen zomer VVV-Venlo voor de Roemeense topclub, waar hij een driejarig contract tekende. Hij begon zijn avontuur direct goed met een doelpunt, een assist en een derbyzege op FCSB.

Zijn loopbaan verliep niet zonder tegenslagen. Als jeugdspeler werd Zandbergen bij Excelsior vanwege een groeiachterstand te licht bevonden en keerde hij terug naar het amateurvoetbal. Via Barendrecht, Westlandia, Excelsior Maassluis en TOGB werkte hij zich opnieuw omhoog. Bij TOGB was hij goed voor twintig doelpunten en zeventien assists, terwijl hij daarnaast een horecaopleiding volgde en in een restaurant werkte.

Zijn prestaties leverden hem in 2023 een contract op amateurbasis bij Sparta Rotterdam op. Daar maakte hij zijn profdebuut in het bekertoernooi, maar een nieuw contract bleef uit. FC Dordrecht bood hem vervolgens zijn eerste profcontract aan. Omdat hij daar weinig speelde, vertrok hij in februari naar VVV, waar hij als eerste spits werd gehaald.

In Venlo kende Zandbergen aanvankelijk een moeilijke periode. Kort na zijn komst liep hij een liesblessure op en later bleef hij twintig wedstrijden zonder doelpunt. De kritiek van buitenaf deed hem twijfelen, maar tegen zijn oude club Dordrecht maakte hij in december 2025 een perfecte hattrick. Daarna kwam hij op gang en sloot hij het seizoen af met vijftien doelpunten. Ook werd hij drie keer uitgeroepen tot Speler van de Week en genomineerd voor Speler van het Seizoen in de Keuken Kampioen Divisie.

Zijn sterke seizoen trok belangstelling van meerdere clubs. VVV lichtte een optie in zijn contract en stelde volgens Zandbergen een vraagprijs van ongeveer 500.000 euro vast. Onder meer Telstar, Karlsruher SC en een Scandinavische club waren concreet, maar uiteindelijk gaf Dinamo Boekarest hem het beste gevoel. Vooral de speelwijze van trainer Nuno Campos sprak hem aan.

De overstap betekende voor Zandbergen een verhuizing van bijna 2.000 kilometer. Hij woont voorlopig alleen in Boekarest, terwijl zijn vader en vriendin hem regelmatig willen bezoeken. De grote, drukke stad en de gepassioneerde supporters zorgen volgens hem voor een positieve cultuurshock. Binnen de internationale selectie spreekt hij bovendien nauwelijks Nederlands, waardoor hij Roemeens wil leren en zich in de lokale cultuur wil verdiepen.

Dinamo is historisch gezien een van de grootste clubs van Roemenië, met achttien landstitels, maar kende de afgelopen jaren grote problemen. De club degradeerde in 2022 en stond zelfs aan de rand van een faillissement. Inmiddels is Dinamo hersteld: na tien wedstrijden staat de ploeg bovenaan met 23 punten. Zandbergen hoopt met de club om de titel te kunnen strijden.

Daarnaast wordt onderzocht of hij voor Indonesië kan uitkomen. Zijn opa komt uit het land, waardoor naturalisatie mogelijk interessant is. Door eerdere problemen rond paspoorten en werkvergunningen is het proces ingewikkeld. Zandbergen staat open voor een interlandcarrière, maar weet nog niet of die droom werkelijkheid wordt.