Bizar: Ajax houdt Fred Grim als opvolger John Heitinga bewust aan het lijntje

In dit artikel:

Ajax heeft nog geen vaste opvolger voor John Heitinga gevonden; hij werd op 6 november ontslagen na tegenvallende resultaten en nul punten in de Champions League. Fred Grim werkt voorlopig als interim-trainer, maar de club heeft bewust geen duidelijkheid gegeven over hoe lang hij blijft. Volgens De Telegraaf speelt daarbij mee dat Ajax eerst een nieuwe technisch directeur wil aanstellen en dat de sportieve trainerzoektocht pas daarna echt wordt gestart. Daarnaast wil de huidige leiding opties openhouden voor een mogelijke ‘droomkandidaat’ die vrij zou kunnen komen.

Bestuurlijk is Ajax in beweging: naast de trainerzoektocht is de club op zoek naar een technisch directeur, een nieuwe hoofdscout (Kelvin de Lang vertrekt per 1 januari) en drie leden voor de Raad van Commissarissen; ook Alex Kroes heeft zijn functie neergelegd. Die onrust verklaart mede het terughoudende communicatiebeleid rond Grim.

Sportief kreeg Grim het team snel op de rit. Aanvankelijk zette hij Heitinga’s speelwijze door en leed drie nederlagen (tegen FC Utrecht, Excelsior en Benfica). Daarna schakelde hij tactisch om naar varianten met een vijfmansverdediging/3-4-3-opzet en gaf veel speelminuten aan jeugdspelers als Rayane Bounida, Jorthy Mokio, Sean Steur en Aaron Bouwman. Dat leidde tot vier opeenvolgende zeges (Groningen 2-0, Fortuna 1-3, Feyenoord 2-0 en Excelsior Maassluis 2-7) en een 2-2 gelijkspel bij NEC.

Bij de winterstop staat Ajax op afstand van de top: vijf punten achter Feyenoord voor plek twee (directe CL-plaats), met slechts één punt voorsprong op NEC en drie op Groningen. Grim blijft na de winterstop leidinggeven, met als opdracht de kloof naar Feyenoord te verkleinen en nieuwe spelers in het spel te integreren, terwijl het bestuur afwacht welke technische keuzes gemaakt worden.