'Bizar schandaal rond WK-loting Curaçao'

In dit artikel:

Morgen vindt de loting plaats voor de groepsfase van het WK 2026 (FIFA-loting op 5 december) — een gebeurtenis die voor Oranje spannend is, maar minstens zo veel stof doet opwaaien rond Curaçao. Nederland zit in Pot 1; Curaçao staat in Pot 4, samen met kleinere landen als Jordanië, Kaapverdië, Haïti en Nieuw-Zeeland. Ook Italië kan in die pot belanden als het zich niet rechtstreeks plaatst en in maart via play-offs moet proberen een ticket te bemachtigen. Dat schept de kans op een zogeheten ‘poule des doods’ waarin een klein eiland als Curaçao een grote naam als Italië treft.

In Italië en Ierland roept de deelname van Curaçao veel verontwaardiging op. Critici vinden het oneerlijk dat een land met ongeveer 156.000 inwoners zich mengt met traditionele grootmachten; men vraagt zich hardop af of dit het gevolg is van de uitbreiding naar 48 landen en het gewijzigde kwalificatiesysteem. Bondscoach Gennaro Gattuso heeft al kritiek geuit op het Europese kwalificatieregime en vindt dat het systeem aangepast moet worden. Aan de andere kant houdt Curaçaos bondscoach Dick Advocaat zich opvallend nuchter: “Ik ben daar helemaal niet mee bezig. Echt niet.”

De discussie raakt aan bredere vragen over sportieve balans en de gevolgen van het WK-uitbreiding: meer landen krijgen kansen, maar dat leidt ook tot discussie over de integriteit en aantrekkingskracht van het toernooi.