Bizarre golf aan afmeldingen van internationals Arsenal

In dit artikel:

Arsenal krijgt kopzorgen nu liefst tien spelers zich hebben afgemeld of voortijdig zijn teruggekeerd van interlands, waardoor Mikel Arteta mogelijk met een uitgeklede selectie aan de hervatting van de Premier League begint. Zondag verlieten Piero Hincapié (Ecuador) en Martín Zubimendi (Spanje) hun nationale trainingskamp; eerder meldden ook Jurriën Timber (Nederland), William Saliba (Frankrijk), Leandro Trossard (België), Gabriel Magalhaes (Brazilië) en vijf Engelsen — Eberechi Eze, Bukayo Saka, Declan Rice en Noni Madueke — zich af of vielen uit.

De redenen lopen uiteen: Zubimendi kampte met ongemak aan zijn rechterknie, Hincapié raakte geblesseerd tegen Marokko, Eze staat naar verwachting een maand aan de kant met een kuitblessure en Madueke heeft een zorgwekkende knieblessure. Voor een aantal spelers gaat het echter om voorzorgsmaatregelen; na de interlandperiode wacht een zeer druk programma — tot vijftien duels in minder dan twee maanden — waardoor clubs en bondscoaches eerder geneigd zijn risico’s te beperken.

Bondscoaches tonen begrip en handelen soms in overleg met clubs. Thomas Tuchel stuurde Rice en Saka terug voor medische checks, Noorwegen hield Martin Ødegaard in Londen zodat hij de kraker tegen Nederland miste maar mogelijk op tijd fit is voor de FA Cup-wedstrijd tegen Southampton. Tegelijk ontbreken spelers als Saliba, Gabriel en Trossard ondanks dat zij nog volledig meespeelden in de EFL Cup-finale, wat vragen oproept over hun status.

Arteta zegt in nauw contact te staan met de bonden en per speler af te wegen wat het beste is, al liet hij blijken dat hij weinig plezier beleeft aan deze interlandperiode. Voor sommige spelers is juist ritme nuttig: Kai Havertz kreeg weer ruim een uur bij Duitsland, terwijl Zubimendi juist extra zorg lijkt te behoeven vanwege zijn zware belastingshistorie.