Bizarre racisme-onthulling: 'De ultra's daar wilden geen donkere speler'

In dit artikel:

Maickel Ferrier, tegenwoordig vijftig, vertelt dat hij tijdens zijn actieve voetbalcarrière vlak voor een transfer naar Hellas Verona te maken kreeg met openlijk racisme. Na sterke optredens — onder meer een opvallende wedstrijd in De Kuip waardoor scouts hem volgden — bracht zaakwaarnemer Mino Raiola hem in contact met Verona. Ferrier tekende een vierjarig contract, maar de felle weerstand van ultras die geen donkere speler wilden zien leidde tot een schokkende actie: een zwarte pop werd aan een strop opgehangen en er hingen racistische spandoeken. Onder druk kocht de club zijn contract af en verspreidde vervolgens het verhaal dat Ferrier een hartafwijking had; hij benadrukt dat dat niet klopte en tekende daarna bij Salernitana.

De pop uit het stadion belandde later in het clubmuseum; Ferrier noemt het onderdeel van zijn leven en wijst erop dat de ultras uiteindelijk hun verzet niet konden volhouden — enkele jaren later speelden meerdere donkere spelers bij Verona en tegenwoordig is een groot deel van de selectie daarvan. Hij plaatst het incident in een breder kader: racisme in het voetbal komt zowel in Italië als in Nederland voor (hij verwijst naar voorbeelden als Aron Winter, Edgar Davids en het 2019-incident rond Mario Balotelli), maar hij ziet wel enige verbetering na maatregelen tegen de leiders van supportersgroepen.