Bizarre situatie rond het ontslag van John Heitinga bij Ajax

In dit artikel:

John Heitinga staat onder zware druk als trainer van Ajax nu de club ver teruggezakt is sinds het vertrek van Francesco Farioli. Intern zou er rust heersen, maar in de media en bij supporters circuleert al vaker dat zijn ontslag nabij is. In de Champions League verloopt het seizoen rampzalig: na drie duels hebben de Amsterdammers nul punten en vooral de nederlagen tegen Olympique Marseille en Chelsea waren pijnlijk.

Voor het thuisduel met Galatasaray in de Johan Cruijff ArenA deed Heitinga een beroep op de eigen aanhang: "Ik ga ervan uit dat onze fans de bovenliggende partij zijn", vroeg hij om het luidruchtige Turkse publiek te overstemmen. De situatie illustreert volgens journalist Willem Vissers (De Volkskrant) de dubbelrol van de fans: ze zijn voor Heitinga zowel steunpilaar als toetssteen van zijn voortbestaan. Technisch directeur Alex Kroes zou volgens Vissers hebben gesuggereerd dat de stemming in het stadion mee kan bepalen of Heitinga blijft.

Vissers verwacht geen eenvoudig welkom tegen Galatasaray; veel supporters zullen vanaf de zijlijn — achter het doel — vooral kijken hoe hun voormalige clubheld zich als trainer ontwikkelt. Het verhaal van hoop in de Champions League houdt de spanning voorlopig in stand, soms tegen beter weten in.