Bizarre transfersoap Akpom: 'Ajax had ook met Ipswich koopdeal kunnen sluiten'
In dit artikel:
Chuba Akpom zat de afgelopen dagen in een hectische transfersaga waarin meerdere clubs – Birmingham City, Middlesbrough, Olympiakos en uiteindelijk Ipswich Town – elkaar afwisselden als kandidaat-ontvanger. Sky Sports-journalist Anthony Joseph, die de ontwikkelingen vanuit Engeland volgde, noemt het “één van de gekste transfersaga’s waar ik aan heb gewerkt”. In ongeveer 48 uur verschenen er volgens hem zo’n vijftien updates.
De kern: Ajax verhuurt Akpom aan Ipswich. De Championship-club huurt hem dit seizoen en neemt 60% van zijn salaris voor haar rekening; bij promotie naar de Premier League wordt er een verplichte koopoptie van circa €8 miljoen geactiveerd (met aanvullende voorwaarden die het totaal op ongeveer €10 miljoen kunnen brengen bij handhaving). Birmingham had aanvankelijk een vergelijkbare huurovereenkomst met een verplichte aankoopoptie bij promotie en was lange tijd favoriet. Ajax had voorkeur voor een definitieve verkoop, maar zag die kans voorlopig vervliegen omdat Akpom en zijn entourage de voorkeur gaven aan Ipswich.
Kort tijdlijnoverzicht: eerst was er stilletjes interesse uit Schotland van een ambitieuze club (niet Celtic of Rangers) maar die stap viel af door financiële beperkingen en omdat Akpom zelf niet wilde. Vervolgens onderhandelden Ajax en Birmingham over een huurcontract met een verplichte koopoptie bij promotie. Middlesbrough probeerde de deal op maandag te kapen met alleen een tijdelijke huur zonder aankoopverplichting; ook Olympiakos toonde interesse maar voerde geen serieuze onderhandelingen met Ajax. Toen Ipswich zich mengde, bood zij dezelfde constructie als Birmingham maar met een gunstigere salarisverdeling (60% vs 50%), waardoor Akpom van gedachten veranderde: hij stelde een geplande medische keuring in Birmingham uit, reisde naar Ipswich en onderging daar dinsdagnacht de medische keuring.
De uitkomst is pijnlijk voor Ajax: in plaats van directe transfersom ontvangt de club dit seizoen waarschijnlijk geen vergoeding en draagt Ajax nog grofweg twee miljoen aan salaris bij. Alleen bij promotie van Ipswich volgt de aankoopvergoeding. Joseph stelt dat Ipswich met goede kansen op promotie wordt gezien en dat Akpom vooral hoopt zijn carrière nieuw leven in te blazen; hij was in 2022/23 topscorer in de Championship (28 goals) maar kende daarna teleurstellende perioden bij Ajax en Lille. Als hij fit blijft en weer doelpunten maakt, zou een nieuw succesjaar in Engeland hem een volgende kans in de Premier League kunnen opleveren.