Boek over Ajax: 'Kroes kookt van frustratie, Farioli ergerde zich rot en twijfels over Geelen'
In dit artikel:
Het boek Het Ajax‑DNA onderzoekt niet alleen de cultuurkwesties rond Marc Overmars, maar schetst ook een jarenlange bestuurlijke wanorde binnen Ajax. De auteurs wijzen met name naar technisch directeur Alex Kroes, waarnemend/directeur Menno Geelen en voormalig trainer Francesco Farioli als sleutelfiguren in die onrust.
Kroes komt er niet best vanaf: volgens het boek liep hij vast in trage besluitvorming, vooral tijdens de hectische transferzomer van 2025. Hij zou Heitinga een onrealistische opdracht hebben meegegeven om aanvallender te spelen, terwijl de clubcultuur dat in de weg stond. Het dieptepunt was 31 januari, toen het niet lukte om vleugelspeler Oliver Edvardsen tijdig in te schrijven voor de Klassieker tegen Feyenoord — een incident dat in het boek als een zwarte dag voor Kroes wordt omschreven en gepaard ging met een emotionele uitbarsting van de directeur.
Geelen staat onder vuur vanuit de raad van commissarissen vanwege vermeende besluiteloosheid rond noodzakelijke bezuinigingen. Hij en financieel directeur Susan Lenderink ontvingen na het teleurstellende seizoen 2023/24 samen een bonus van 150.000 euro, tegen de wens van de rvc in. Hoewel hij publiekelijk vaak buiten schot bleef, roepen zijn handelingen vragen op en suggereren betrokkenen dat hij nauwe banden met enkele journalisten heeft.
Farioli plaatste de kritiek vooral bij de organisatie zelf: hij vond Ajax te amateuristisch en traag om snel terug te keren naar Champions League-niveau. Tijdens een periode met serieuze titelkansen voerde hij strikte mediaregels in en liet hij spelers zich focussen; dat leidde tot spanningen in trainingen, waarbij ook spelers als Wout Weghorst zichtbaar gefrustreerd raakten.
De auteurs typeren de bestuurscultuur als een permanente impasse waarin directie, rvc en bestuursraad elkaar blokkeren — een situatie waarin niemand echt het heft in handen lijkt te nemen. Als voorbeeld wordt de korte, tumultueuze periode van rvc‑voorzitter Carolien Gehrels genoemd: zodra zij benoemd werd, ontstond binnen enkele dagen hevige kritiek en binnen zeven maanden vertrok ze alweer.
Ajax reageert dat er sinds het Berenschot‑rapport stappen zijn gezet: nieuwe vertrouwenspersonen, een programmamanager Cultuur, aangescherpte gedragscodes en meldprocedures, trainingen sociale veiligheid en een Kiwa‑certificaat voor Veilig Sociaal Klimaat als bewijs van voortgang.