Broer van Otamendi plaatst racistische afbeelding van Vinícius Júnior

In dit artikel:

De racismerel rond het Champions League-duel tussen Benfica en Real Madrid escaleerde deze week opnieuw, ditmaal vooral via sociale media. Gabriel Otamendi, de broer van Benfica-aanvoerder Nicolás Otamendi, plaatste op Instagram een bewerkte foto van Vinícius Júnior met armen en benen van een gorilla; de afbeelding werd later verwijderd, maar de schade was al aangericht.

De zaak begon tijdens de eerste confrontatie in het Estádio da Luz, toen Vinícius bij zijn doelpunt betrokken raakte in een grote opstoot die bijna tien minuten stilgelegd werd en waarbij de UEFA het antiracismeprotocol inschakelde. Vinícius beweert dat Benfica-aanvaller Gianluca Prestianni hem als “aap” heeft uitgescholden; Prestianni ontkent die aantijging en zegt een ander scheldwoord te hebben gebruikt. De UEFA-legere disciplinaire commissie legde Prestianni desondanks een schorsing van één wedstrijd op, een beslissing waarvan Benfica’s beroep werd afgewezen.

Rond de return in Madrid laaiden de spanningen verder op. In Lissabon werden apengeluiden naar Vinícius gemaakt, en vlak voor de return verschenen beelden van een Benfica-fan die bij het clubmuseum van Real Madrid een tros bananen omhooghield bij een kartonnen afbeelding van de Braziliaan. Ook doken beelden op van een aanhanger die een nazi-groet zou hebben gemaakt; de betrokkene ontkent dat. Prestianni voegde met een later verwijderd bericht op X nog olie op het vuur door te klagen over zijn schorsing en te suggereren dat er tegen Real werd bevoordeeld.

Clubs en spelers namen stelling: Benfica verdedigde Prestianni publiekelijk en Mourinho vroeg zich af waarom Vinícius telkens onderwerp van incidenten is, terwijl Thibaut Courtois benadrukte dat uitgelaten doelpuntenvieringen geen vrijbrief zijn voor racisme. Kylian Mbappé stelde dat hij de vermeende belediging meerdere keren had gehoord.

Sportief trok Real Madrid uiteindelijk aan het langste eind: na de 0–1 in Lissabon bezorgde Vinícius zijn ploeg met een late treffer in Madrid de 2–1-winst en daarmee plaatsing voor de achtste finales, waar een confrontatie met Manchester City of Sporting Portugal wacht. Het incident illustreert opnieuw hoe racisme op en naast het veld en op sociale media grote gevolgen heeft voor spelers en clubs.