Buijs: 'Ihattaren kan nog steeds de top halen, sowieso in Nederland'

In dit artikel:

Mohamed Ihattaren (23) krijgt bij Fortuna Sittard onder trainer Danny Buijs opnieuw de kans om zijn vroegere belofte waar te maken. Buijs, die Ihattaren afgelopen zomer naar Limburg haalde, zegt in Voetbal International dat hij overtuigd is dat de middenvelder nog minimaal tot de top van Nederland kan reiken — mits hij zijn leven en werkmethoden structureel aanpast.

Ihattaren doorbrak als tiener bij PSV onder Mark van Bommel, maar zakte na persoonlijke tegenslag (het overlijden van zijn vader) en een conflict met opvolger Roger Schmidt weg. Dat leidde tot mislukte stappen naar onder meer Juventus, Sampdoria, Ajax, Samsunspor en Slavia Praag. Na een clubloze periode keerde hij vorig seizoen terug via RKC Waalwijk en liet hij korte vlagen van zijn kwaliteit zien, maar kon degradatie niet voorkomen.

Buijs benadrukt dat Ihattaren een sympathieke, sociale speler is die moet leren minder impulsief te reageren en zijn leefwereld te verkleinen. In Sittard werkt Ihattaren hard aan fysieke en mentale routines: hij is vroeg aanwezig, doet extra core-trainingen en heeft vooruitgang in conditie en vetpercentage geboekt. De trainer waarschuwt dat volhouden cruciaal is — de balans is pas echt op te maken in april/mei — maar gelooft dat, als Ihattaren een ‘topatleet’ wordt in levensstijl en inzet, de top in Nederland binnen bereik blijft. De spelersgroep heeft hem inmiddels omarmd.