Buiten de schijnwerpers: deze 'onbekende' Nederlanders blinken uit in Europa

In dit artikel:

Dit seizoen blijken meerdere Nederlandse voetballers buiten de bekende namen verrassend belangrijk voor hun buitenlandse clubs. Waar Frenkie de Jong en co. veel media-aandacht krijgen, levert VoetbalPrimeur een overzicht van spelers die wél uitblinken maar relatief onder de radar blijven. Hieronder de kernpunten per speler: wie ze zijn, waar ze spelen, wat ze bijdragen en hoe ze daar kwamen.

- Derrick Luckassen (Pafos FC, Cyprus)
De 30-jarige centrale verdediger is uitgegroeid tot sleutelfiguur in zowel de Cypriotische competitie als de Champions League. Hij scoorde vroeg in de competitie tegen APOEL en was beslissend tegen Villarreal met een kopbal die veel aandacht trok. Pafos staat bovenaan in de competitie; Luckassen vormt het verdedigingshart naast ervaren David Luiz. Zijn loopbaan ging via AZ en PSV, met verhuurperiodes (o.a. Hertha, Anderlecht) en Maccabi Tel Aviv voordat hij naar Cyprus verhuisde.

- Justin de Haas (FC Famalicão, Portugal)
De 25-jarige verdediger is een vaste waarde in Famalicão en werd uitgeroepen tot Beste Verdediger van de Maand. Met hoge passnauwkeurigheid (~90%) en sterke duelcijfers wint hij vertrouwen in de Portugese topacht. Opleidingen bij AZ en PSV leverden geen doorbraak; via Kroatië (Lokomotiva Zagreb) belandde hij in Portugal.

- Tom van de Looi (FC Famalicão, Portugal)
De 26-jarige middenvelder, zoon van coach Erwin van de Looi, speelt zich in Portugal als balansbepaler op het middenveld. Na jeugd en debuut bij FC Groningen volgden verhuur naar NEC en een periode bij Brescia; sinds 2024 is hij onmisbaar bij Famalicão.

- Zakaria Eddahchouri (Deportivo de La Coruña, Spanje)
De 25-jarige spits scoort in Segunda División en had in zijn eerste 18 duels al acht goals en vier assists, inclusief een invalbeurt-hattrick tegen Mirandés. Zijn productiviteit leverde hem erkenning en maakt hem een cruciale pion in Deportivo’s jacht op de topplaatsen. Oorsprong: jeugd bij Feyenoord, doorbraak bij Telstar.

- Daijiro Chirino (UD Almería, Spanje)
De 23-jarige rechtsback levert defensieve stabiliteit en scoringsdrang (drie goals) in de Spaanse tweede klasse. Sterk in de lucht (ruim 70% gewonnen luchtduels) en fysiek initiatiefrijk; kwam via PEC Zwolle en CD Castellón terecht bij Almería.

- Mats Knoester (Aberdeen FC, Schotland)
Sinds zijn komst in januari 2025 groeit de 27-jarige centrumverdediger uit tot bepalende kracht; spectaculaire optredens zoals tegen Hearts werden door Schotse media geprezen. Zijn pad liep via Feyenoord-jeugd, Heracles en Ferencváros.

- Anthony Musaba (Samsunspor, Turkije)
De 25-jarige buitenspeler blinkt uit in de Süper Lig en UEFA Conference League: doelpunten en assists en vaste basisplaats. Turkse media koppelen hem aan een mogelijke transfer naar Fenerbahçe. Begon bij NEC, maakte daarna stappen via AS Monaco, o.a. uitgelegd in Europese uitleenperiodes.

- Wessel Speel (Shelbourne FC, Ierland)
De 24-jarige doelman uit Nederland wachtte lang op kansen, speelde collegevoetbal in de VS (Hofstra, Duke) en is nu bij Shelbourne een betrouwbare sluitpost met een hoog reddingspercentage en meerdere clean sheets.

- Jay Enem (OFK Belgrado, Servië)
De 22-jarige spits scoort regelmatig in de Servische Superliga (rond de tien goals in zeventien wedstrijden) en is uitgegroeid tot een vaste waarde na jeugdjaren bij AZ en Ajax en een tussenstap via Venezia.

- Elton Acolatse (Diosgyori VTK, Hongarije)
De 30-jarige aanvaller is betrokken bij veel doelpunten (goals en assists) en werd in Hongarije al als uitblinker en Speler van de Maand erkend. Opleiding bij Ajax, eerder actief in België, Israël en Turkije.

- Lars Kramer (Rapid Boekarest, Roemenië)
De 26-jarige Nederlander is vaste kracht in de defensie van Rapid, dat meedraait in de top van de Roemeense competitie. Opgroeide bij Ajax/NEC, speelde later in Denemarken.

- Bart Straalman (Inter Turku, Finland)
De verdediger kende een trage start maar groeide uit tot onmisbare centrale kracht in één van de beste defensies van de Veikkausliiga, waarmee Inter tweede werd. Zijn carrière leidde hem via De Graafschap en Scandinavië naar Finland.

Kort beeld: deze groep varieert van ervaren dertigplussers tot jonge talenten. Gemeenschappelijke succesfactoren zijn regelmatig speeltijd, een goede klik met coach en systeem, en – vaak – eerdere opleiding in Nederlandse jeugdacademies. Ze laten zien dat Nederlandse voetballers ook buiten de grote competities en de nationale media betekenisvolle carrières kunnen uitbouwen en soms net op het juiste moment doorbreken.