Bulgarije in rouw: Dimitar Penev (80), succescoach op WK'94, overleden

In dit artikel:

Dimitar Penev is op 80-jarige leeftijd overleden. Als verdediger kwam hij in de jaren zestig en zeventig tot ongeveer 90 interlands voor Bulgarije en was hij jarenlang een dragende kracht bij topclub CSKA Sofia, waar hij later ook als trainer in vier periodes actief was. Twee keer (1967 en 1971) werd hij uitgeroepen tot Bulgaars voetballer van het jaar en hij speelde namens zijn land op de WK-eindrondes van 1966, 1970 en 1974. Als bondscoach zette Penev Bulgarije internationaal op de kaart: op het WK 1994 in de Verenigde Staten leidde hij een ploeg met sterspelers als Hristo Stoichkov, Krasimir Balakov en Yordan Lechkov naar een exceptionele vierde plaats. Die toernooiweg omvatte onder meer een 2-0 zege op Argentinië in de groepsfase, winst op Mexico na strafschoppen in de achtste finale en een 2-1 overwinning op Duitsland in de kwartfinale; in de halve finales trok Italië aan het langste eind en in de troostfinale bleek Zweden te sterk. Na 1996 bleef Penev actief als clubcoach, keerde kort terug als bondscoach in 2007 en beëindigde zijn trainerscarrière in 2012 bij CSKA Sofia. Zijn nalatenschap wordt gezien als een van de belangrijkste in de geschiedenis van het Bulgaarse voetbal.