Celtic trekt aan het langste eind in vurige Old Firm na verlenging tegen Rangers

In dit artikel:

Celtic heeft zich na een beladen Old Firm in Hampden Park geplaatst voor de finale van de Scottish League Cup. Onder leiding van Martin O’Neill won de Schotse grootmacht na verlenging met 3-1 van Rangers. De wedstrijd kende meerdere dramatische wendingen: halverwege de eerste helft kopte Johnny Kenny Celtic op voorsprong uit een hoekschop van Arne Engels, waarna Rangers door een rode kaart van Thelonious Aasgaard—na een stevige tackle—met tien man verder moest.

Celtic leek het duel te controleren, maar slaagde er niet in het overwicht vroeg te verzilveren. Rangers knokte zich terug en kreeg in de 81ste minuut een penalty nadat Anthony Ralston de bal blokte met zijn arm; scheidsrechter Nick Walsh wees naar de stip en captain James Tavernier benutte die koelbloedig: 1-1. In de slotfase van de reguliere speeltijd waren er nog kansen aan beide zijden, onder meer van Bojan Miovski en invallers Reo Hatate en Callum Osmand, maar doelman Jack Butland hield stand.

In de verlenging hernam Celtic de leiding: via een combinatie tussen Ralston, Auston Trusty en aanvoerder Callum McGregor nam Celtic de voorsprong terug met een hard schot van net buiten het strafschopgebied. De definitieve treffer kwam van de pas negentienjarige Callum Osmand, die in de 109de minuut een scherpe voorzet van Kieran Tierney afrondde—zijn eerste doelpunt voor de club en beslissend op het juiste moment. Met de 3-1 zege reist Celtic naar de finale op 14 december, waar St Mirren de tegenstander zal zijn.

Achtergrond: de Old Firm blijft een van de meest beladen rivaliteiten in het Britse voetbal, en deze halve finale liet zowel de vechtlust van Rangers als de diepte en jeugdige kwaliteit van Celtic zien.