Champions League-winnaar kampt met depressie: 'Ik zit momenteel in een rechtszaak'

In dit artikel:

Ex-Barcelona-verdediger Jérémy Mathieu (42) is na zijn profcarrière gespot terwijl hij in een sportwinkel werkt; een foto daarvan ging recent viraal. Mathieu, die onder meer voor Sochaux, Toulouse, Valencia, Barcelona en Sporting speelde en vijf interlands voor Frankrijk achter zijn naam heeft, lichtte bij beIN Sports toe waarom hij deze stap maakte: het gaat niet om geld, maar om persoonlijke omstandigheden en zijn mentale gezondheid. Na zijn afscheid als prof in 2020 (en een periode bij amateurclub Luynes tot 2023) kampte hij met sombere en donkere gedachten en zit hij momenteel in een rechtszaak; de baan in de winkel was ook bedoeld om weer onder de mensen te komen. Over zijn tijdelijke situatie zei hij: "Ik zal dit niet voor altijd blijven doen."

De overgang naar de sportwinkel kwam mede tot stand dankzij oud-voetballer Loïc Loval, die hem attendeerde op een vacature toen Mathieu aangaf dat hij even het huis uit wilde. Loval hielp hem zo een eerste stap te zetten richting regulier werk en sociaal contact buiten de voetbalwereld.

Het verhaal van Mathieu speelt in een bredere context van meer aandacht voor mentale gezondheid binnen het voetbal. In Nederland voerden de Vriendenloterij Eredivisie en de Keuken Kampioen Divisie recent de campagne 'Samen voor Kwetsbaarheid' om het taboe op mentale problemen te doorbreken: bij negentien wedstrijden werden in de stadions een speciaal nummer van rapper Typhoon gedraaid, droegen aanvoerders een vaantje met een boodschap en waren reclamematerialen aan de campagne gewijd.

Mathieu’s situatie benadrukt hoe ook voormalig topvoetballers met mentale en juridische uitdagingen kunnen worstelen na hun loopbaan, en illustreert waarom steeds meer clubs en competities aandacht besteden aan geestelijke gezondheidszorg en nazorg voor spelers.