'Cheerleader' Henderson (35) pareert kritiek op rol bij Engelse ploeg

In dit artikel:

Jordan Henderson (35) heeft publiekelijk gereageerd op Engelse media die hem wegzetten als een soort 'cheerleader' binnen de nationale ploeg. De middenvelder van Brentford, die dit jaar door bondscoach Thomas Tuchel na een lange absentie weer bij Engeland is gehaald, benadrukt dat hij nog steeds waarde toevoegt en zich inzet richting het WK 2026. Sinds zijn terugkeer kwam hij vier keer kort in actie voor The Three Lions.

In de aanloop naar de interlandperiode tegen Wales (vriendschappelijk) en Letland (WK-kwalificatie) weigerde Henderson te accepteren dat zijn rol louter symbolisch zou zijn. Hij zei dat de belangrijkste beoordelaars de manager, staf en ploeggenoten zijn en voegde daar aan toe: "Ik ben hier om te presteren." Volgens hem zou een trainer van Tuchels kaliber hem niet selecteren alleen voor de show.

Henderson kreeg ook vragen over zijn keuze om in de zomer van 2023 de Premier League te verruilen voor Al Ettifaq in Saoedi-Arabië. Hij geeft toe dat hij achteraf misschien anders had gehandeld, maar houdt vast aan dat die beslissing destijds door meerdere persoonlijke redenen werd ingegeven. Na een half jaar in Saoedi-Arabië en anderhalf seizoen bij Ajax keerde hij terug naar Engeland omdat hij de competitie en de sfeer miste.