Code rood bij FC Utrecht door financiële zorgen

In dit artikel:

FC Utrecht gaat een financieel bepalende transferzomer in: sportieve ambities botsen met een structureel gat in de begroting, terwijl meerdere sleutelfiguren transfervrij weg dreigen te lopen. Eind vorig seizoen rapporteerde de club weliswaar een recordomzet van circa 36 miljoen euro en een geringe nettowinst, maar achter die cijfers schuilt een jaarlijks exploitatietekort van zo’n zeven tot acht miljoen euro.

De traditionele manier om dat tekort te dichten—transfers—levert dit seizoen nauwelijks op. Tot nu toe staat slechts ongeveer 2,75 miljoen euro aan transferinkomsten geboekt; de verkoop van Derry Murkin aan Derby County bracht zo’n twee miljoen op, en doelman Mattijs Branderhorst vertrok vorig jaar voor circa 250.000 euro. Daardoor is er een negatief transferresultaat van ruim 4,5 miljoen euro geboekt en is het lang geleden dat Utrecht een speler voor meer dan drie miljoen verkocht (laatste was Ryan Flamingo).

Het grootste risico zijn de aflopende contracten en terugkeer van huurlingen. Linksback Souffian El Karouani vertrekt na dit seizoen en heeft een geschatte marktwaarde (ETV) van circa 8,5 miljoen—zijn gratis vertrek zou een zware financiële aderlating zijn. Ook Sébastien Haller, aanvoerder Nick Viergever en routinier Mike van der Hoorn lopen uit hun contracten; Van der Hoorn kreeg onlangs al een formele ontslagbrief en overweegt zijn opties. Middenvelder Gjivai Zechiël keert na zijn huurperiode terug naar Feyenoord.

Sportief gezien is er nog één directe remedie: Europees voetbal. Met twee duels te gaan staat Utrecht achtste (47 punten) en is deelname aan de play-offs om een Conference League-ticket verzekerd (door de bekerwinst van AZ schuiven de plekken door). In de virtuele opzet wacht waarschijnlijk sc Heerenveen in de halve finale; om de tweede voorronde van de Conference League te halen moet Utrecht zowel halve finale als finale winnen.

De urgentie is groot: afgelopen winter moest grootaandeelhouder Frans van Seumeren via een spelersfonds bijspringen om huurlingen als Jesper Karlsson en Ángel Alarcón te betalen. Zonder de miljoenen die Europees voetbal oplevert, zal de club komende zomer gedwongen spelers als Miguel Rodríguez of Yoann Cathline moeten verkopen om de begroting sluitend te krijgen. Succes in de play-offs is dus niet alleen wenselijk, maar financieel noodzakelijk.