Coëfficiënten: Nederland wacht ondanks fraaie AZ-avond schier onmogelijke opgave

In dit artikel:

AZ heeft als laatste Nederlandse vertegenwoordiger in Europa opnieuw belangrijke coëfficiëntenpunten binnengesleept door zich te plaatsen voor de kwartfinales van de Conference League. Na de thuiszege op Sparta Praag won de ploeg van Lee-Roy Echteld ook in Tsjechië met 0-4, goed voor 0,471 punt voor Nederland (inclusief de bonus voor kwartfinaleplaats).

Tegelijkertijd beleefden Portugese clubs een droomweek: Sporting, SC Braga en FC Porto leverden alle drie cruciale thuiszegepartijen, waardoor Portugal deze speelronde maar liefst 1,900 punt bijschrijft. België daarentegen leverde geen punten meer nadat KRC Genk uitschakeling leed bij SC Freiburg.

Die ontwikkelingen maken de positie van Nederland in de komende vijfjaarlijkse coëfficiëntencyclus zeer lastig. Hoewel Nederland dit seizoen officieel als zevende eindigt, staat het land voor de nieuwe cyclus virtueel achtste en loopt het naar verluidt ongeveer tien volle punten achter op koploper Portugal en ruim zeven op België. Daardoor wordt het terugveroveren van de zesde plek — en daarmee het tweede directe Champions League-ticket — volgend jaar steeds onwaarschijnlijker.

Voor Nederland blijft het dus zaak dat AZ blijft presteren (elk extra punt helpt) terwijl concurrenten uit Portugal punten laten liggen. Het verschil tussen plaats zeven en acht heeft bovendien concrete gevolgen voor Europese startplaatsen: de bekerwinnaar van nummer zeven krijgt direct een Europa League-ticket, terwijl de bekerwinnaar van nummer acht slechts de laatste voorronde van dat toernooi bereikt.