Coëfficiëntenstrijd bereikt groot kookpunt: bedroevend perspectief voor Nederland
In dit artikel:
Januari wordt bepalend voor de positie van Nederland op de UEFA-coëfficiëntenlijst: zodra de groepsfases van Champions- en Europa League zijn afgerond, worden bonuspunten uitgekeerd die het klassement flink kunnen doen kantelen. Nederland begon het seizoen sterk in de voorrondes en plaatste zes clubs voor de hoofdtoernooien, maar die teams kregen het daarna moeilijk. Concurrent Portugal presteert daarentegen goed, waardoor de Nederlandse voorsprong van 6,084 punten inmiddels geslonken is tot 2,496.
Bonuspunten zijn cruciaal omdat ze per club verdeeld worden op basis van groeps- en eindstanden: in de Champions League is een basisbedrag al meegenomen, in de Europa League krijgen alleen doorgangers extra punten. Op dit moment dreigt Nederland weinig bonuspunten te incasseren: Ajax, Feyenoord, Go Ahead Eagles en FC Utrecht staan op het punt uitgeschakeld te worden, wat geen extra punten zou opleveren. Alleen PSV (nu 21e) zou nog een klein extraatje van 0,167 punt kunnen toevoegen. Portugal daarentegen kan naar schatting ongeveer 2,300 coëfficiëntpunten uit bonuspunten ophalen doordat Sporting, FC Porto en SC Braga sterk presteren.
De praktische consequentie is duidelijk: het wordt erg lastig voor Nederland om de zesde plek te behouden. Verliest Nederland die positie, dan daalt het aantal gegarandeerde Europese plekken volgend seizoen van zes naar vijf en moet de landsnummer twee weer via voorrondes naar de Champions League. Een kleiner aantal deelnemende clubs heeft wel een tegenvoordeel: behaalde punten worden onder minder teams verdeeld, waardoor toekomstige resultaten relatief meer waard zijn — een mogelijkheid tot snel herstel maar geen garantie. Op dit moment staat Nederland virtueel zelfs achtste in de cyclus voor volgend seizoen.
Waar op te hopen valt: PSV heeft tegen Newcastle en Bayern nog kansen — één punt kan genoeg zijn om door te gaan. Ajax speelt tegen Villarreal en Olympiakos; winnen levert wel punten op, maar door het zwakke doelsaldo blijft doorstromen lastig. Feyenoord moet winnen van Sturm Graz en Real Betis voor een minieme kans, Go Ahead mikt op punten tegen OGC Nice (gunstigste kans) en mogelijk Braga, en FC Utrecht kan met een resultaat tegen KRC Genk vooral concurrent België pijn doen. Vorig seizoen lieten Nederlandse clubs nog zien dat een eindspurt mogelijk is; die hoop leeft nu ook, maar de feiten wijzen tot dusver op een moeilijke maand voor Nederland in Europa.