Column: Alex Kroes ontketent opstand bij Ajax met steunbetuiging aan Heitinga

In dit artikel:

Alex Kroes heeft met zijn openbaar uitgesproken steun voor trainer John Heitinga recent intern bij Ajax diepe onrust veroorzaakt. Door zich publiekelijk onvoorwaardelijk aan Heitinga te verbinden — in de omgeving van de Johan Cruijff ArenA en richting supporters en directie — koppelt Kroes letterlijk zijn eigen positie aan die van de coach. Die zet verandert een loyaliteitsverklaring in een politieke manoeuvre: door druk te zetten op de directie en de achterban wil hij zichzelf onmisbaar maken.

De uitkomst is polariserend. Waar Kroes zich als principiële verdediger presenteert, zorgt zijn actie juist voor meer verdeeldheid tussen bestuur en fans. Supporters, die al lang ontevreden zijn over de sportieve situatie, krijgen zo een nieuw wapen: willen ze de trainer weg hebben, dan moeten ze eerst de directeur beschadigen. Daardoor belanden interne discussies voortdurend in de openbare arena, en elk interview of besluit wordt onderwerp van publieke strijd.

Strategisch bekeken verlegt Kroes met zijn houding de verantwoordelijkheid: mocht het mislopen onder Heitinga, dan staat Kroes er niet alleen als medeverantwoordelijke maar als iemand die moreel gelijk kan claimen. Dat maakt hem politiek slimmer, maar ook kwetsbaarder. Als de resultaten tegenvallen, kan het roep om vertrek zich uitbreiden van de trainer naar Kroes zelf, wat de bestuurlijke stabiliteit van de club nog verder ondermijnt.

Kortom: Kroes’ steunbetuiging was bedoeld als daad van loyaliteit, maar heeft vooral olie op het vuur gegooid — met risico’s voor de interne verhoudingen, het imago van de directie en de rust binnen Ajax.