Column: het gebrek aan respect van Ronald Koeman voor Jurriën Timber
In dit artikel:
Jurriën Timber staat voor een beslissende interlandweek: bondscoach Ronald Koeman moet kiezen of hij de Arsenal-verdediger een basisplaats geeft tegen Malta en Finland. Timber brak in maart 2020 door bij Ajax en groeide sindsdien uit tot een vaste waarde; zijn prestaties leverden hem in 2023 een transfer naar Arsenal op (€40 mln). Die overstap begon dramatisch toen hij in het eerste duel zijn kruisband scheurde en vrijwel het hele seizoen miste, maar daarna herpakte hij zich en ontwikkelde hij zich tot multifunctionele verdediger: centraal, links- en rechtsback. Tegenwoordig speelt hij meestal als rechtsachter.
Onder Mikel Arteta floreert Timber binnen een uitmuntende Arsenal-defensie. Dit seizoen startte hij vrijwel alle Premier League-wedstrijden en won hij meer duels (44) dan wie dan ook bij Arsenal. Hij levert naast defensieve zekerheid ook aanvallende bijdragen: twee doelpunten en twee assists dit seizoen. Arsenal hoort met zijn achterhoede bij de beste van Europa; alleen Roma incasseerde dit seizoen in de topcompetities nog minder doelpunten, al speelde Roma een wedstrijd minder.
Bij Oranje kreeg Timber de laatste tijd weinig vertrouwen van Koeman. Tegen Polen (1-1) stond hij niet in de basis; in de daaropvolgende wedstrijd tegen Litouwen (2-3) viel hij na 62 minuten in voor Stefan de Vrij. Koeman koos doorgaans voor ervaren namen als Van Dijk, Dumfries, Aké en De Vrij, terwijl spelers als Van de Ven en Van Hecke eveneens aanspraak maken op plekken. Timber’s flexibiliteit, defensieve betrouwbaarheid en aanvallende impulsen maken hem echter een logische optie voor zowel linksback als centraal rechts.
De komende selectiepolitieke beslissing is veelzeggend: kiest Koeman voor de actuele vorm en geeft hij Timber een basisplaats, dan kan Nederland een veelzijdige verdediger inbouwen richting het WK 2026; blijft Timber op de bank, dan wekt dat vragen over de bondscoach’ bereidheid om in te spelen op nieuwe sterkte binnen de selectie.