Como in halve finale beker: de voetbaldwerg die Italië momenteel verovert
In dit artikel:
Het schilderachtige Como aan het Comomeer herbergt niet alleen toeristen maar ook een voetbalclub met meer dan 120 jaar geschiedenis, gehuisvest in het pittoreske Giuseppe Sinigaglia-stadion tussen bergen en water. De club kende lange periodes van neergang: meerdere faillissementen leidden tot degradaties, met een terugval naar Serie D in 2004 en opnieuw na een kortstondige terugkeer naar Serie B rond 2016–2017.
Een eerste poging tot redding was een veilingkoop in 2016 door de vrouw van Michael Essien (circa €250.000), maar die investering voldeed niet aan de eisen van de Italiaanse voetbalbond. De echte omslag kwam in 2019 toen Sent — de entertainmentdivisie van het Indonesische conglomeraat Djarum Group, gecontroleerd door de miljardairsbroers Hartono — de club overnam met een ambitieus plan om Como naar de top van Italië te brengen. Er werden ervaren bestuurders aangetrokken, zoals Dennis Wise en voormalig Intern technisch directeur Michael Gendler, en Nederlander Mark-Jan Fledderus trad aan als strategisch adviseur.
De grootste impuls volgde met de komst van Cesc Fàbregas in 2022. Eerst als speler, daarna als jeugdtrainer en clubambassadeur; hij haalde oud-collega Thierry Henry binnen als aandeelhouder en begeleidde de sportieve opbouw. Onder deze leiding maakte Como in korte tijd de stap omhoog: binnen enkele jaren bereikten ze de Serie A. In hun eerste seizoen onder Fabregas eindigden ze keurig in de middenmoot; na acht competitiewedstrijden dit seizoen staan ze zevende en lijken ze te kunnen meedraaien voor Europese plekken.
Sportief en commercieel toont Como zijn nieuwe financiële slagkracht: afgelopen zomer gaven ze ruim €110 miljoen uit, waaronder de aanschaf van Alvaro Morata en de Nederlandse flankspeler Jayden Addai (voor circa €14 miljoen van AZ). Ook werd een samenwerkingsverband met Ajax opgezet; dat leidde onder meer tot oefenwedstrijden en de overstap van jeugdspelers (Lyfe Oldenstam, Miguel da Silva) naar Como’s onder-19-team. De combinatie van kapitaal, ervaren leidinggevenden en voetbaltalent heeft van het eens worstelende stadsclubje een opvallende speler in het moderne Italiaanse voetbal gemaakt.