Crisis bij Ajax-opponent Shelbourne: 'Maken geen schijn van kans tegen dit Ajax'

In dit artikel:

Ajax neemt het in de derde voorronde van de Conference League op tegen Shelbourne FC. De Amsterdammers bereikten deze fase overtuigend door Vojvodina twee keer met 4-1 te verslaan. Shelbourne schakelde Nõmme Kalju uit Estland uit, maar volgens Gavin Cummiskey van The Irish Times maakt de Ierse club weinig kans tegen Ajax.

Shelbourne kampt met veel blessures: de drie spitsen en de twee eerste doelmannen ontbreken. Een van die keepers is de Nederlandse Wessel Speel, die eerder in de jeugd van FC Utrecht speelde. Bovendien vertrok aanvaller Harry Wood, vorig seizoen de gevaarlijkste speler van de ploeg, naar Stockport County. Ajax moet vooral letten op vleugelspeler Ali Coote, jeugdinternational Sean Moore en middenvelder Kerr McInroy.

De club uit Dublin eindigde vorig seizoen als derde in Ierland en plaatste zich toen onder trainer Damien Duff voor de groepsfase van de Conference League. Duff vertrok naar Brentford, waarna zijn opvolger Joey O’Brien snel werd ontslagen. Onder de nieuwe coach John Russell speelt Shelbourne aanvallend wanneer dat kan, maar de resultaten zijn wisselvallig en de ploeg staat momenteel vijfde. Volgens Cummiskey zal Shelbourne tegen Ajax vooral compact en agressief verdedigen: thuis waarschijnlijk in een 4-5-1-formatie en in Amsterdam nog defensiever. Concentratieproblemen leiden daarbij geregeld tot tegendoelpunten.

De heenwedstrijd wordt om 20.00 uur gespeeld in de Johan Cruijff ArenA. Een week later volgt de return in Tolka Park, dat plaats biedt aan 6.450 toeschouwers. Voor Shelbourne is het tweeluik de belangrijkste Europese confrontatie sinds de Champions League-kwalificatiewedstrijd tegen Deportivo La Coruña in 2004. De veertienvoudig Iers kampioen heeft ondanks een faillissement in 2007 een rijke historie, die teruggaat tot 1895.