Curaçao in extase na WK-ticket: 'Wat begon als een droom is nu werkelijkheid'

In dit artikel:

Curaçao heeft zich dinsdagavond voor het eerst in de geschiedenis geplaatst voor het wereldkampioenschap voetbal. In Kingston hield het team van bondscoach Dick Advocaat, die wegens familieomstandigheden vanuit Nederland meekijkte, stand tegen Jamaica in een zenuwslopende confrontatie in het Independence Park voor zo’n 35.000 toeschouwers. Sprintlegende Usain Bolt was bij de wedstrijd aanwezig.

Het duel verliep dramatisch: extra tijd, een afgekeurde penalty voor Jamaica en een rode kaart voor de thuisploeg markeerden een finale vol spanning waarin Curaçao standvastig bleef. Na het laatste fluitsignaal barstte zowel in het stadion als op de eilanden zelf een explosie van vreugde los: op Curaçao liep het Waaigat vol, cafés op Aruba en Bonaire zaten tot de laatste plek vol en er werd op meerdere locaties vuurwerk afgestoken. Spelers en supporters verloren hun emoties — van tranen tot luid gejuich — en de selectie eerde Advocaat nadrukkelijk voor zijn rol.

Lokale media spreken van een historische mijlpaal en benadrukken dat Curaçao hiermee het kleinste land ooit wordt dat zich voor een WK plaatst. De kwalificatie wordt niet alleen als sportieve triomf gevierd, maar ook als een cultureel moment dat het eiland galvaniseert.

Voorafgaand aan de wedstrijd was er nog commotie rond hoofdsponsor Corendon. Het bedrijf kondigde een meet & greet in het spelershotel aan zonder afstemming met de selectie; bij aankomst bleek het team daar niets van te weten en vroeg staf en spelers de verzamelde fans het hotel te verlaten.

De kwalificatie betekent een ongekend hoogtepunt voor het voetbal op de Nederlandse Antillen en zet Curaçao internationaal op de kaart als nieuwe, kleine deelnemer aan het wereldtoneel van het voetbal.