'Dat Ajax was goed, niet normaal. Ik dacht toen niet dat ik daar ooit zou spelen'

In dit artikel:

Ko Itakura vertelt in Aba Today dat Ajax in Japan veel extra belangstelling krijgt sinds hij deze zomer als eerste Japanse speler bij de club tekende en Takehiro Tomiyasu een halfjaar later volgde. Volgens Itakura wekt de dubbele aanwezigheid van Japanse internationals in de Johan Cruijff Arena extra aandacht, naast het feit dat oudere generaties in Japan Ajax van vroeger kennen.

De komst van Tomiyasu heeft voor Itakura ook een persoonlijk effect: hij is blij met een bekende ploeggenoot, spreekt veel met hem en ziet dat het prettig is om iemand uit zijn eigen kring in het team te hebben. Ze kennen elkaar uit de jeugd en Itakura benadrukt dat Tomiyasu een sterke toevoeging is voor Ajax en precies weet wat hij kan bijdragen.

Itakura blikt terug op zijn tijd bij FC Groningen, waar hij onder de indruk raakte van een bijzonder sterk Ajax‑elftal met spelers als Frenkie de Jong, en zegt dat hij destijds niet had verwacht ooit voor Ajax te spelen of terug te keren naar Nederland.