De comeback van Kaj de Rooij is een indrukwekkende

In dit artikel:

PEC Zwolle houdt zich in de Eredivisie vooral dankzij twee spelers: Koen Kostons en vooral Kaj de Rooij. Waar Kostons topscorer is, is De Rooij dit seizoen onmisbaar geworden: van de doelpunten dit seizoen was hij bij acht betrokken (vijf goals, drie assists) en hij bezorgde zijn ploeg recent weer drie punten.

Vijf jaar geleden werd De Rooij als recordaankoop gepresenteerd bij NAC Breda, na indrukken bij FC Eindhoven; NAC betaalde bijna een half miljoen. Zijn eerste twee seizoenen werden telkens door blessures verstoord, al heroverde hij steeds een basisplaats zonder echt een stempel te drukken. In zijn derde seizoen raakte hij aan het eind zwaar geblesseerd aan de knie; de diagnose sloeg hard binnen — “Ik leefde in een waas”, zei De Rooij later. In 2023 vertrok hij transfervrij en geblesseerd uit Breda en moest langzaam herstellen.

PEC Zwolle bood hem na een winterperiode onderdak: eerst een kort contract met enkele invalbeurten en een vervolgcontract van een jaar. Afgelopen seizoen was hij vooral een betrouwbare optie, dit seizoen kreeg hij eindelijk een vaste basisplaats. Na vijf moeilijke jaren is De Rooij nu weer cruciaal in de voorhoede en vormt hij samen met Kostons de belangrijkste reden dat PEC nog niet in de gevarenzone staat.