De Conference League-tegenstanders van Ajax: twee revanchemogelijkheden

In dit artikel:

Ajax heeft in de competitiefase van de Conference League een bijzonder zware loting getroffen. De Amsterdammers spelen thuis tegen Atalanta Bergamo, Getafe en FC Thun en gaan op bezoek bij FC Midtjylland, STVV en Hajduk Split. Het exacte speelschema wordt uiterlijk zondag 30 augustus bekendgemaakt.

Atalanta is een bekende tegenstander. Ajax speelde in het Champions League-seizoen 2020/21 twee keer tegen de Italianen: uit werd het 2-2, terwijl Atalanta in de Johan Cruijff Arena met 0-1 won en daarmee Ajax uitschakelde. De club beschikt onder anderen over de Nederlanders Marten de Roon en voormalig Ajacied Mitchel Bakker. Gianluca Scamacca, Giacomo Raspadori, Charles De Ketelaere en Éderson gelden als belangrijke spelers. Maurizio Sarri is de trainer.

Ook FC Midtjylland brengt herinneringen aan 2020 terug. Ajax won destijds met 1-2 in Denemarken en met 3-1 in Amsterdam. De Deense club heeft oud-Ajacied Rasmus Kristensen teruggehaald; hij is inmiddels aanvoerder. Daarnaast staat Nederlander Nordin Bakker onder contract. Midtjylland wordt getraind door Mike Tullberg en rekent onder meer op Kristensen, Darío Osorio en Franculino.

Getafe is eveneens een beladen opponent. In de Europa League van 2019/20 won de Spaanse ploeg thuis met 2-0. Ajax won de return met 2-1, maar werd toch uitgeschakeld. José Bordalás, die Getafe destijds ook coachte, staat opnieuw voor de groep. Zijn team staat bekend om een harde en provocerende speelstijl. Oud-spelers uit de Nederlandse competitie Enes Ünal en verdediger Dakonam Djené behoren tot de bekendste namen.

Tegen STVV speelt Ajax voor het eerst een officieel duel. Twee jaar geleden won Ajax wel een oefenwedstrijd in België met 4-0. STVV eindigde vorig seizoen als derde in België, maar werd in de laatste Europa League-voorronde uitgeschakeld door Omonia Nicosia. Daardoor komt de club nu uit in de Conference League. Ilias Sebaoui, eerder actief bij Feyenoord, Dordrecht en Heerenveen, is een van de belangrijkste spelers.

FC Thun is een oude bekende. Ajax versloeg de Zwitserse club in de Champions League van 2005/06 met 2-0 thuis en 4-2 uit. Thun werd vorig seizoen als promovendus verrassend kampioen van Zwitserland, maar verloor in de Europa League-voorronde met 7-0 van Lech Poznan. De ploeg staat momenteel negende in de Zwitserse competitie.

De ontmoeting met Hajduk Split voert terug naar de jaren negentig. Ajax verloor in 1993 in Split met 1-0, maar won de return met 6-0. Een jaar later werd het in Kroatië 0-0 en won Ajax thuis met 3-0. Hajduk eindigde vorig seizoen als tweede in Kroatië. Oud-Twente-verdediger Alec Van Hoorenbeeck is een vaste kracht; trainer Gonzalo García werkte eerder ook bij FC Twente. Marko Livaja is een van de voornaamste aanvallers.