De eerste maand van Kenneth Taylor in Italië

In dit artikel:

Kenneth Taylor (23) vertrok in de winterse transferperiode na zestien jaar Ajax naar S.S. Lazio. Begin januari arriveerde hij in Rome en tekende hij een contract tot medio 2030; de transfer kostte Lazio ruim zestien miljoen euro. Taylor werd gehaald als opvolger van Matteo Guendouzi, die naar Fenerbahçe vertrok, en is vanaf dag één als speler voor het eerste elftal ingezet.

Twee dagen na zijn aankomst startte hij in de competitiewedstrijd tegen Hellas Verona en sindsdien stond hij in alle vijf competitieduels vanaf de aftrap; in drie daarvan speelde hij de volle negentig minuten. Zijn rendement is nog bescheiden, maar hij scoorde in zijn vierde duel en leverde bovendien de beslissende penalty in de strafschoppenreeks tegen Bologna, waardoor Lazio de halve finale van de Coppa Italia bereikte.

Lazio verkeert in een wisselvallige fase: de club staat op dit moment achtste in de Serie A en heeft zicht op Europees voetbal nodig om minimaal zesde te eindigen — op dit moment staat Como zesde met zeven punten voorsprong. Italiaanse media reageren gemengd: veel lof voor zijn techniek, precisie en koelheid voor het doel, maar ook kritiek op zijn spelsnelheid en het nog zoekende tactische begrip binnen het team.

Voor Taylor betekent de overstap naar de Serie A een kans om zich opnieuw aan bondscoach Ronald Koeman te laten zien in aanloop naar het WK. Met concurrenten als Frenkie de Jong, Tijjani Reijnders, Ryan Gravenberch en Quinten Timber wacht hem stevige concurrentie voor een plek in Oranje. De eerste maand in Italië liet zowel potentie als aandachtspunten zien; de komende maanden zullen duidelijker maken of hij zich kan doorontwikkelen tot vaste waarde bij Lazio en een serieuze kandidaat voor het Nederlands elftal.