'KNVB-zoektocht eindigt in Málaga, Xavi raakte snel overtuigd door De Jong'

In dit artikel:

De KNVB heeft Xavi Hernández gekozen als opvolger van Ronald Koeman als bondscoach van het Nederlands elftal. Volgens een reconstructie van het Algemeen Dagblad begon het eerste geheime contact op 1 augustus. KNVB-directeur Nigel de Jong en bondscommissaris Clarence Seedorf spraken Xavi vervolgens urenlang in Hotel Okura in Amsterdam. Ook Michael Reiziger werd daar afzonderlijk ontvangen, maar zijn kandidatuur leidde binnen de bond tot verdeeldheid.

Xavi stond al op de shortlist, al onderzocht de KNVB eerst andere opties. Er werd onder meer contact gelegd met Pep Guardiola en Arne Slot; ook Erik ten Hag, Peter Bosz en Louis van Gaal werden genoemd, maar zij golden uiteindelijk niet als serieuze kandidaten. Naast De Jong en Seedorf waren onder anderen Roger Linse, Marianne van Leeuwen en Frank Paauw bij de zoektocht betrokken.

Op 11 augustus reisde De Jong naar Málaga, waar hij met Xavi sprak over de contractuele en inhoudelijke voorwaarden, waaronder de samenstelling van de technische staf. Xavi stemde in met de komst van Ruud van Nistelrooij en Patrick Lodewijks en wil zelf zijn broer Óscar Hernández, assistent Sergio Alegre en fysiektrainer Iván Torres meenemen. Kort daarna maakte de KNVB bekend dat Xavi tot en met het WK van 2030 had getekend. Reiziger werd vlak daarvoor over de beslissing geïnformeerd.