De Nederlandse enclave van FK Zeljeznicar: "Wist je dat hier de Eerste Wereldoorlog is begonnen?"
In dit artikel:
In Sarajevo speelt sinds dit seizoen een opvallend Nederlands kwartet bij FK Željezničar: Giovanni Troupée (27), Collin Seedorf (30), Joey Konings en Ismail Oulad M’Hand (20). Željezničar — letterlijk “spoorwegwerker” en vijfvoudig Bosnisch kampioen — haalde deze vier spelers binnen en biedt hen zowel sportieve uitdagingen (inclusief deelname aan de UEFA Conference League) als een nieuw woon- en werkleven in de Bosnische hoofdstad.
Troupée was de eerste die tekende, eind juni voor twee jaar, nadat zijn contract bij TOP Oss afliep. Een oud-verbond tussen Nederlandse contacten en lokale Balkanconnecties bracht hem in aanraking met de club; hij noemt ook de aantrekkelijke arbeidsvoorwaarden als onderdeel van zijn beslissing. Troupée woonde dichtbij stadion Grbavica en de trainingsvelden — iets wat hij prettig vindt omdat verkeer in Sarajevo soms moeilijk is. Hij bracht bovendien Seedorf onder de aandacht van de club; Seedorf, die jarenlang in Nederland speelde (en één seizoen in Schotland), maakte na een mislukte poging naar Saoedi-Arabië de overstap naar Bosnië en sloot snel aan.
Ismail Oulad M’Hand voegde zich medio oktober als laatste bij de Nederlandse contingent en is de enige die in het historische centrum woont; hij kan in zeven minuten met de step naar de club. De anderen delen een appartement op loopafstand van het stadion, tussen oud-stad en vliegveld. De spelers praten in het gesprek over praktische zaken als reizen binnen het land, taalverschillen en de voetbalstijl in de Bosnische competitie, maar ook over het dagelijkse leven in Sarajevo — een stad met rijke, soms pijnlijke historie (Olympische gaststad in 1984, maar ook de plek waar de Eerste Wereldoorlog begon).
Naast sportieve aanpassingen omvat hun ervaring persoonlijke momenten: Joey Konings staat op het punt vader te worden, en Troupée vertelde over eerdere periodes in Bulgarije en zijn aanloop naar Bosnië. De Nederlanders waarderen dat Željezničar Europees speelt en dat de club zich wil ontwikkelen; bovendien biedt de stap hen nieuw perspectief op carrière en leven in een andere competitie.
Het uitgebreide interview met de vier spelers staat in ELF Voetbal nummer 12, waarin ook andere grote voetbalverhalen en interviews zijn opgenomen. Die editie is verkrijgbaar via abonnement, in de winkelpunten en online te bestellen.