De Parijse straatvoetballer die met Messi en Mbappé trainde, maar nu schittert voor Twente

In dit artikel:

Daouda Weidmann (23) geldt inmiddels als een van de opvallende spelers van FC Twente, terwijl hij drie jaar geleden vrijwel onbekend naar Nederland kwam. De middenvelder groeide op in en rond Parijs, een gebied dat wereldwijd bekendstaat als kweekvijver voor voetbaltalent. Vooral de banlieues leveren veel spelers op, mede dankzij de grote culturele diversiteit, de sterke concurrentie tussen clubs, investeringen in sportvoorzieningen en de enorme rol die voetbal in het dagelijks leven speelt. Armoede en beperkte toekomstperspectieven zorgen bovendien voor een sterke drang om als prof te slagen.

Weidmann werd geboren in het negentiende arrondissement van Parijs en groeide op met zijn Duitse moeder. Na school voetbalde hij vrijwel voortdurend, binnen en buiten, vaak tegen spelers uit andere banlieues. Op zijn twaalfde kwam hij in de jeugdopleiding van Paris Saint-Germain terecht. Daar twijfelde hij meerdere keren of hij moest doorgaan: het niveau was zeer hoog, hij miste zijn familie, de coronaperiode was zwaar en blessures maakten het traject extra moeilijk. Tegelijkertijd trainde hij naast wereldsterren als Lionel Messi, Kylian Mbappé, Sergio Ramos en Neymar.

Omdat de stap van de PSG-jeugd naar het eerste elftal vrijwel onmogelijk is, vertrok Weidmann naar Torino. Die overstap pakte teleurstellend uit. De Italiaanse club wilde hem uiteindelijk verhuren aan een team op het derde niveau, wat hij niet zag zitten. In 2022 belde RKC Waalwijk hem onverwacht. Weidmann kende de club niet, maar koos voor Nederland vanwege de goede reputatie van de Eredivisie. In Waalwijk kreeg hij echter weinig aandacht. Hij miste een groot deel van het seizoen 2024/25 door een buikwandblessure en speelde daarvoor bij een slecht presterend RKC, waardoor zijn goede momenten nauwelijks opvielen.

FC Twente zag desondanks potentie en haalde hem vorig jaar naar Enschede. Ook Weidmann zelf was verbaasd over de belangstelling, omdat hij in Waalwijk geen indrukwekkende doelpunten- of assistcijfers had neergezet. Inmiddels heeft hij zijn plek wel veroverd. Dit seizoen was hij in zestien wedstrijden betrokken bij elf doelpunten: vijf treffers en zes assists. Hij groeide uit tot publiekslieveling in de Grolsch Veste.

Zijn hoogtepunt was een indrukwekkende solo tegen PSV. Weidmann ontving de bal bij zijn eigen strafschopgebied, dribbelde over grote afstand naar voren en bezorgde Twente met zijn doelpunt de overwinning. Daarmee lijkt zijn carrière, na jaren van twijfel en omwegen, definitief op gang te zijn gekomen. Zijn volgende droom is een uitnodiging voor het Franse nationale elftal, al erkent hij dat die ambitie voorlopig nog ver weg ligt.