De problemen stapelen zich op voor het Liverpool van Arne Slot
In dit artikel:
In de 84ste minuut kopte Harry Maguire zondag Manchester United naar een 1-2-zege op Anfield, de eerste overwinning van United op die plek sinds 2016. Voor Liverpool was het alweer de vierde competitienederlaag op rij, een duidelijke vormcrisis onder manager Arne Slot.
De Engelse kampioen begon het seizoen nog uitstekend met vijf overwinningen in de competitie en een zege in de Champions League op Atlético Madrid, maar het spel oogde vanaf het begin wisselvallig en veel wins werden pas in blessuretijd veiliggesteld. Sinds eind september verloor Liverpool van Crystal Palace, Galatasaray, Chelsea en dus Manchester United.
Deze zomer investeerde Liverpool fors — bijna 500 miljoen euro — in nieuwe spelers. Alexander Isak (circa 145 miljoen) worstelde met een trainingsachterstand maar heeft inmiddels een basisplaats; doelpunten blijven echter achterwege. Florian Wirtz kostte meer dan honderd miljoen maar heeft nog geen goal of assist in de competitie en zit de laatste wedstrijden op de bank. Hugo Ekitiké verloor zijn basisplek na een domme tweede gele kaart in de Carabao Cup en ziet Isak hem passeren. Slot krijgt zo een lastige klus om grote aankopen tevreden te houden bij beperkte speeltijd.
Sterk opvallend is de terugval van Mohamed Salah: hij scoorde tot nu toe slechts twee competitiedoelpunten (waarvan één penalty) en zit al zeven duels zonder doelpunt uit het spel — een serie die hij bij Liverpool nog niet eerder kende. De Engelse pers bespreekt al of Slot hem op de bank moet zetten, maar dat heeft de coach nog niet gedaan; herstel van Salah is cruciaal voor Liverpool.
Het programma maakt het herstel er niet makkelijker op. Donderdag volgt in de Champions League een uitduel tegen Eintracht Frankfurt; bij verlies zou Liverpool sinds 1953 voor het eerst vijf wedstrijden op rij verliezen. Dit weekend wacht Brentford uit, tussendoor een Carabao Cup-treffen met Crystal Palace en daarna een loodzware periode met Aston Villa, Real Madrid en een uitwedstrijd tegen Manchester City.
Als Slot en zijn ploeg niet snel de juiste vorm vinden, dreigt een problematische winter voor de titelhouder: veel beloofde aankopen moeten presteren, Salah moet terugschakelen naar vorig niveau, en het kaliber tegenstanders biedt weinig ruimte om vertrouwen rustig terug te winnen.