De stortvloed aan missies die de toekomst van FC Utrecht maken of breken
In dit artikel:
Ron Jans, sinds anderhalf jaar feitelijk aangesteld (tweeënhalf jaar geleden begonnen) als trainer van FC Utrecht toen de club onderaan de Eredivisie stond, heeft de Domstedelingen weer omhoog gebracht maar maakt na dit seizoen plaats: hij kondigde rond de jaarwisseling aan te stoppen en met pensioen te gaan. Onder zijn leiding behaalde Utrecht play-offplaatsingen, een vierde plek vorig seizoen en deelname aan de groepsfase van de Europa League. Dit seizoen zijn de resultaten wisselvallig: nog zonder zege in Europa, uitgeschakeld in de KNVB Beker en tiende in de Eredivisie met 23 punten uit 18 duels. Jans wil zijn periode in De Galgenwaard positief afsluiten; technisch directeur Jordy Zuidam is ondertussen al op zoek naar een opvolger.
Op de kandidatenlijst staan onder meer Rick Kruys (FC Volendam), Mauricio Steijn (Sparta Rotterdam) en Danny Buijs (Fortuna Sittard). Kruys staat hoog op het lijstje, maar verlengde kort voor de jaarwisseling zijn contract bij Volendam tot 2028, wat zijn haalbaarheid bemoeilijkt.
Naast de trainerwissel staan meerdere contractszaken op de agenda. Linksback Souffian El Karouani lijkt FC Utrecht mogelijk transfervrij te gaan verlaten; de club hoopt nog op een wintertransfer waarmee een transfersom binnenkomt, maar voorlopig is het stil rond hem. Huurspeler Gjivai Zechiël van Feyenoord ontwikkelde zich uitstekend dit seizoen, maar de huurovereenkomst bevat geen koopoptie, waardoor de 21-jarige middenvelder over ongeveer een half jaar terugkeert naar zijn moederclub. Het vertrek van Zechiël en El Karouani zou pijn doen: zij scoren hoog qua spelwaarde (Skill 63,6 en 63,3).
Ook meerdere vaste krachten hebben aflopende contracten: centrale verdedigers Mike van der Hoorn (Skill 59,3) en Nick Viergever (Skill 60,7) hebben geen optie voor een extra jaar en lopen aan het eind van het seizoen vrij. Gezien hun status als beste centrumverdedigers in de selectie is een contractverlenging bespreekbaar, ondanks hun leeftijd. De belangrijkste speler met een einde contract is Sébastien Haller — met een Skill van 65,6 de meest waardevolle speler in de selectie en vermoedelijk het hoogstbetaald — maar zijn cijfers dit seizoen (23 wedstrijden, 1 doelpunt, 3 assists) vallen tegen, waardoor verlenging niet vanzelfsprekend is.
Kort samengevat: FC Utrecht staat voor een periode van personele keuzes op meerdere fronten — een opvolging voor Ron Jans moet gevonden worden en belangrijke spelers hebben contractsituaties die de samenstelling van de selectie volgend seizoen kunnen bepalen. Jordy Zuidam zal de komende maanden kritisch moeten deelnemen aan transfers en verlengingen om de kwaliteit van de ploeg te behouden.