De strijd om Champions League-voetbal is razendspannend: wie pakt plek twee?
In dit artikel:
Nu de interlandperiode is aangebroken resteren er nog zes speelronden in de Eredivisie, waarmee de titelstrijd praktisch is beslist maar de strijd om Europese tickets in volle gang is. PSV lijkt onvermijdelijk op weg naar een derde achtereenvolgende landstitel; de echte vraag is welke club de tweede plek verovert voor directe plaatsing in de Champions League en wie genoegen moet nemen met plek drie en voorronden.
Feyenoord staat momenteel tweede en heeft met drie punten voorsprong op NEC het initiatief in eigen hand. De ploeg van Robin van Persie werkt aan stabiliteit na wisselvallige periodes en hield Ajax recent op 1-1, waardoor de kloof met de Amsterdammers vijf punten blijft. Belangrijke resterende duels voor Feyenoord zijn onder meer uit tegen Volendam en NEC, thuis tegen FC Groningen en AZ, en uit naar Fortuna en PEC Zwolle — wedstrijden die de definitieve rangorde kunnen bepalen.
NEC is de grootste verrassing in de topdrie. Onder Dick Schreuder draaien de Nijmegenaren beter dan verwacht en staan ze derde, drie punten achter Feyenoord en twee voor Ajax. NEC krijgt echter een pittig vervolgprogramma en zit bovendien middenin de KNVB-bekerfinale tegen AZ, een extra belasting die invloed kan hebben op de competitie-eindsprint.
Ajax beleeft opnieuw een teleurstellend seizoen met meerdere trainerswissels (John Heitinga, interim Fred Grim, nu Óscar García). Hoewel Ajax onder García nog ongeslagen is, kostte het puntenverlies bij Feyenoord kansen op plek twee; Ajax staat vijf punten achter en wacht een zwaar programma, inclusief de thuiswedstrijd tegen koploper PSV.
FC Twente is de laatste outsider. Na een moeizame start en trainerwissel onder John van den Brom kende de club een lange ongeslagen reeks en staat nu vierde, op één punt van Ajax. Toch heeft Twente mogelijk het zwaarste speelschema van de kanshebbers, met onder meer duels tegen Ajax, NEC, AZ en afsluitend uit bij PSV.
De ontknoping van de Eredivisie is de komende weken live te volgen via ESPN. Het grootste drama speelt zich af achter PSV: wie behoudt focus en fitte selectie in de beslissende fase, en wie valt net naast de directe Champions League-ticket?