De tegenstanders van Oranje: maak kennis met de Tunesische dreadlocks van Hannibal

In dit artikel:

Nederland kent na vrijdagavond zijn poulegenoten voor het WK 2026; Japan en Tunesië zijn al verzekerd van confrontaties met Oranje. De derde tegenstander wordt later bepaald (Oekraïne, Zweden, Polen of Albanië). Hieronder de kern over Tunesië.

Tunesië kwalificeerde zich zesmaal voor eindtoernooien (1978, 1998, 2002, 2006, 2018, 2022) maar wist nog nooit de knock-outfase te bereiken. Die ambitie zal deze generatie extra aandrijven. Een opvallend wapen tijdens de recente kwalificatie was de defensieve stabiliteit: in een groep met Namibië, Liberia, Equatoriaal Guinea, Malawi en Sao Tomé & Principe eindigde Tunesië met 28 punten uit tien duels en zonder tegengoal; alleen uit tegen Namibië werd gelijkgespeeld.

Tegen Nederland is er nog geen officiële confrontatie geweest; drie vriendschappelijke ontmoetingen leverden één zege voor Oranje (1978) en twee gelijken op (1994, 2009). Bondscoach Sami Trabelsi, zelf voormalig international, heeft ruime ervaring en stond eerder al eens aan het roer, waarna hij lange tijd in Qatar coachte en recent terugkeerde om Tunesië door de kwalificatie te loodsen.

Sportief bezit Tunesië geen uitgesproken wereldster, maar spelers als Hannibal Mejbri (opgeleid bij Manchester United, nu bij Burnley), verdedigend middenvelder Ellyes Skhiri (Eintracht Frankfurt) en talent Ismaël Gharbi (Augsburg) zijn belangrijke schakels. Al met al lijkt de selectie eerder georganiseerd en vechtlustig dan individueel topgeklasseerd — een ploeg die Oranje vooral collectief tactisch werk kan opleveren in de groepsfase.