De weg van Spurs naar Bilbao: comebacks, uitzeges en een vleugje magie

In dit artikel:

Tottenham Hotspur bereikte op woensdag 21 mei 2024 de finale van de Europa League in Bilbao, waar het het opneemt tegen Manchester United. Dit is de eerste Europese eindstrijd van Spurs sinds de Champions League-finale in 2019. De weg naar deze finale kende uitdagingen en opvallende prestaties.

In de groepsfase begon Tottenham sterk met overwinningen tegen onder andere Ferencváros en AZ, ondanks een nederlaag tegen Galatasaray en lastige blessures. De ploeg van trainer Ange Postecoglou verzamelde uiteindelijk zeventien punten en eindigde als vierde in hun poule.

In de achtste finale trof Tottenham opnieuw AZ Alkmaar. In de uitwedstrijd verloren ze met 1-0, mede doordat centrale verdedigers Cristian Romero en Micky van de Ven gespaard werden vanwege het slechte veld. In de return herstelde Tottenham zich overtuigend met een 3-1 zege, mede dankzij twee doelpunten van debutant Wilson Odobert en een treffer van James Maddison, wat resulteerde in een totaaloverwinning van 3-2.

De kwartfinale tegen Eintracht Frankfurt begon moeizaam met een vroege tegengoal, maar Tottenham knokte zich terug en eindigde de heenwedstrijd met een 1-1 gelijkspel. De return in Duitsland verliep tactisch, met een beslissende strafschop benut door Dominic Solanke vlak voor rust. Dankzij dit 0-1 resultaat plaatste Tottenham zich met 2-1 over twee wedstrijden voor de halve finale.

Daarin nam Spurs het op tegen Bodø/Glimt. De thuiswedstrijd eindigde in een overtuigende 3-1 overwinning, met vroege goals van Brennan Johnson en Maddison, plus een strafschop van Solanke. De return in Noorwegen onder zware omstandigheden was een formaliteit: goals van Solanke en Pedro Porro bepaalden de 0-2 eindstand, waarmee Tottenham met een totaal 5-1 de finale bereikten.

De finale in Bilbao staat gepland om 21.00 uur en vormt een unieke kans voor Tottenham om een Europese prijs te bemachtigen tegen stadsgenoot Manchester United. Hun succesvolle campagne wordt gekenmerkt door veerkracht na tegenslagen, jonge talenten die doorbraken en een verdediging die in cruciale momenten standhield.