De weg van United naar Bilbao: comebacks, verlenging en een trainerswissel

In dit artikel:

Manchester United bereikt op woensdag 21 mei om 21.00 uur in San Mamés, Bilbao de Europa League-finale, waar het het opneemt tegen Tottenham Hotspur. De route naar deze eindstrijd was wisselvallig maar indrukwekkend. In de groepsfase startte United onder Erik ten Hag moeizaam, met drie gelijke spelen tegen FC Twente, Porto en Fenerbahçe, en eindigde het als derde in de poule. Na Ten Hags vertrek nam Ruud van Nistelrooij tijdelijk over, waarna Rúben Amorim de leiding nam en belangrijke overwinningen behaalde, waaronder tegen Bodo/Glimt en Rangers.

In de achtste finale speelde Manchester United een gelijkspel (1-1) uit bij Real Sociedad, waarna het thuis overtuigend won met 4-1 dankzij een drietal doelpunten van Bruno Fernandes en een treffer van Diogo Dalot, wat resulteerde in een totaalscore van 5-2. De kwartfinale tegen Olympique Lyon was een thriller; na een 2-2 gelijkspel in Frankrijk volgde op Old Trafford een bloedstollende verlenging waarin Manchester uiteindelijk met 5-4 won dankzij doelpunten van Fernandes, Kobbie Mainoo en een beslissende kopbal van Harry Maguire, waarmee de totaalscore op 7-6 kwam.

In de halve finale tegen Athletic Club zette United de toon met een 3-0 zege in Spanje, waarin Casemiro en Fernandes belangrijk waren. De return in Engeland leek lastig toen Athletic Club op voorsprong kwam, maar Mason Mount, Rasmus Højlund en Casemiro zorgden voor een 4-1 overwinning, wat het totaal op 7-1 bracht en zo een overtuigende finaleplaats garandeerde. United toont met deze prestatie veerkracht en karakter, ondanks de moeilijke start onder Ten Hag, en hoopt die lijn door te trekken in de finale tegen stadsrivaal Tottenham Hotspur.