Degradatienood Spurs niet uniek: ook deze grote clubs zijn nog lang niet veilig
In dit artikel:
Tottenham Hotspur staat in de slotfase van de Premier League in acuut gevaar voor degradatie: de Spurs bezetten plek 17, hebben nog zeven duels en staan slechts één punt boven stadsgenoot West Ham. Na het vertrek van Ange Postecoglou deze zomer volgden mislukte periodes onder Thomas Frank en vervolgens Igor Tudor. Een 3-0 thuisnederlaag tegen medezorgenkind Nottingham Forest illustreert de malaise rond spelers als Micky van de Ven en Xavi Simons; Tottenham moet nog alle zeilen bijzetten om het onvoorstelbare terugkeer naar de Championship te voorkomen.
Ook Sevilla, ooit recordsgewonde Europa League-specialist, verkeert in zwaar weer. De Andalusiërs, die het toernooi meerdere keren wonnen, staan momenteel zestiende in LaLiga en ontsloegen na een 0-2 thuisnederlaag tegen Valencia trainer Matías Almeyda. Met negen resterende competitiewedstrijden krijgt zijn opvolger Luis García de opdracht degradatie te ontlopen, terwijl confronties met onder meer Atlético, Real en Villarreal de klus extra lastig maken.
In Italië dreigt Fiorentina, recent nog finalist in de Conference League, degradatiezorgen te krijgen. La Viola staat acht ronden voor het einde op de zestiende plaats, slechts twee punten boven nummer achttien Lecce. Clubiconen en namen als Moise Kean ontbreken het gewenste rendement niettemin; Stefano Pioli vertrok al in november en Paolo Vanoli probeert de neergaande lijn te keren. Tegelijk blijft Fiorentina in Europa actief: in april wacht een dubbel duel met Crystal Palace in de kwartfinales van de Conference League, hetgeen de vraag oproept of de club zowel op Europees als nationaal vlak kan blijven presteren.
VfL Wolfsburg kent eveneens een turbulent seizoen. De club, kampioen in 2008/09 maar sindsdien wisselvallig, haalde ambitieus trainer Paul Simonis en topaankoop Christian Eriksen binnen en pompte circa 70 miljoen euro in transfers. Desondanks werd Simonis in november ontslagen, zijn opvolger Daniel Bauer kreeg begin maart ook de laan uitgewezen, en nu is Dieter Hecking aangesteld — met één punt uit de eerste twee duels onder hem. Wolfsburg staat met nog zeven speelronden op plek 17, wat rechtstreekse degradatie zou betekenen.
Algemene lijn: bekende Europese clubs worstelen dit seizoen met tegenvallende resultaten, veel wisselingen op de bank en de spanning tussen Europese verplichtingen en het vermijden van degradatie.