Deze landen strijden komende week om de laatste WK-tickets

In dit artikel:

Komende week staan er belangrijke beslissingen op het programma voor de WK-plaatsing: zes laatste tickets voor het WK in Amerika worden verdeeld, terwijl het Nederlands elftal alleen twee oefenduels speelt en nog wacht op wie de derde tegenstander in de WK-poule wordt.

Europa levert vier van die tickets via play-offs met zestien landen. Dat zijn de twaalf nummers twee uit de kwalificatiepoules plus vier via de Nations League. De teams zijn opgesplitst in vier paden, elk een klein knock-outschema met enkelvoudige halve finales komende donderdag en finales volgende week dinsdag. De onderlinge duels zijn:
- Pad A: Italië – Noord-Ierland en Wales – Bosnië-Herzegovina
- Pad B: Oekraïne – Zweden en Polen – Albanië
- Pad C: Turkije – Roemenië en Slowakije – Kosovo
- Pad D: Denemarken – Noord-Macedonië en Tsjechië – Ierland

De vier padwinnaars nemen in juni hun plek op het WK in en zijn al ingedeeld in poules; daarmee wordt ook duidelijk welke van deze landen de wedstrijd tegen Oranje in de groepsfase zal spelen.

Naast Europa wordt de laatste twee tickets beslist via een intercontinentaal minitoernooi waar zes landen uit vijf continenten om strijden. Op 26 maart staan de halve finales gepland: Suriname – Bolivia en Jamaica – Nieuw-Caledonië. De winnaars spelen op 31 maart respectievelijk tegen Irak en DR Congo om de twee resterende WK-plaatsen. Suriname, dat eerder nipt faalde tegen Guatemala (3-1), kreeg na teleurstelling en het vertrek van trainer Stanley Menzo Henk ten Cate als nieuwe bondscoach en trekt met een selectie waarin bekende namen, meerdere Eredivisie-spelers en debutanten zoals Joël Piroe en Melayro Bogarde zitten opnieuw ten strijde. Curaçao en Kaapverdië zijn al zeker van deelname.