Deze spelers zijn verlost van de Manchester United-vloek
In dit artikel:
Manchester United investeerde de afgelopen vijf jaar meer dan een miljard euro in nieuwe spelers, met uitgaven van meer dan honderd miljoen per seizoen sinds 2021/22 en zelfs structureel boven de tweehonderd miljoen een jaar later. Die megabudgets leverden echter geen vergelijkbare sportieve vooruitgang op: in de Premier League eindigde United recentelijk als zesde, derde, achtste en vijftiende, en ook dit seizoen verloopt stroef (voorlopig tiende onder trainer Rúben Amorim).
Tegelijkertijd vinden veel van die dure aanwinsten buiten Manchester juist hun vorm terug. Scott McTominay lijkt bij Napoli herboren: in 34 Serie A-duels scoorde hij twaalf keer en gaf hij zes assists. Rasmus Højlund, die United meer dan zeventig miljoen kostte, draait eveneens goed in Italië (vier competitiegoals en twee treffers tegen Sporting in de Champions League, waarmee hij Man of the Match werd). Ook Marcel Sabitzer, Anthony Elanga en Marcus Rashford vielen op in dezelfde Champions League-speelronde: Sabitzer bloeit in Duitsland, Elanga verdiende een transfer naar Newcastle na een tussenjaar bij Nottingham Forest, en Rashford kende een vliegende start bij zijn tijdelijke club met vijf betrokken doelpunten in zijn eerste vijf wedstrijden (twee gemaakt, drie assists).
In Spanje herstelde Antony zijn carrière na een teleurstellend verblijf op Old Trafford: voor bijna honderd miljoen aangetrokken bij Ajax, later halverwege vorig seizoen verhuurd aan Real Betis en afgelopen zomer definitief verkocht voor ongeveer 25 miljoen. Bij Betis tekende hij in dertig duels voor tien goals en zes assists. Antony beschreef zijn tijd bij United als emotioneel zwaar: “Ze zeiden niet eens goedemorgen of goedemiddag tegen me… er was een gebrek aan respect.”
Kortom: terwijl United worstelt met sportieve resultaten ondanks enorme uitgaven, bloeien veel voormalige miljoenenaankopen pas op nadat ze de club hebben verlaten — een patroon dat vragen oproept over scouting, integratie en beleid binnen de club.