Deze voormalige WK-gangers wachten al het langst op een nieuwe deelname

In dit artikel:

Het WK van 2026 nadert, maar het deelnemersveld is nog niet helemaal bekend: donderdagavond sneuvelden acht Europese landen en Suriname in de play-offs, terwijl een laatste serie beslissende wedstrijden dinsdag en woensdag plaatsvindt. ELF Voetbal bracht in kaart welke voormalige WK-deelnemers het langst op een rentree moeten wachten.

Noord-Ierland — 40 jaar (wordt 44)
Noord-Ierland stond voor het laatst op een WK in 1986. Donderdag verloor het land in de play-offs uit met 2-0 van Italië, waardoor de huidige wachtperiode van 40 jaar voortduurt en, omdat ook het toernooi in 2026 wordt gemist, de eerstvolgende kans pas in 2030 weer een wachttijd van 44 jaar betekent. Noord-Ierland heeft in totaal drie WK-deelnames achter zijn naam, met 1982 als sportief hoogtepunt.

Roemenië — 28 jaar
Roemenië, dat in de jaren negentig onder leiding van spelers als Gheorghe Hagi meerdere keren op het wereldtoneel verscheen (laatste in 1998), verloor in Istanbul met 1-0 van Turkije en mist daarmee ook het WK 2026. De nederlaag markeert een voortzetting van een periode waarin Roemenië op Europees niveau nog wel aanwezig is, maar bij WK’s de voorsprong uit de jaren ’90 is afgeschaald.

Turkije — 24 jaar
Turkije zette met de treffer van Ferdi Kadioglu een belangrijke stap richting kwalificatie door Roemenië uitschakelen. De Turken, voor het laatst op een WK in 2002, spelen dinsdag in Pristina tegen Kosovo om een ticket voor 2026. De generatie rond namen als Kadioglu, Arda Güler en Hakan Çalhanoğlu moet het nationale gemis van meer dan twee decennia beëindigen.

Ierland — 24 jaar
Ierland, niet meer op een WK sinds 2002, leek donderdag te gaan winnen van Tsjechië dankzij een vroege goal van Troy Parrott en een eigen doelpunt, maar Tsjechië knokte zich terug en won na strafschoppen. De nederlaag verlengt de afwezigheid van de groenhemden op het wereldkampioenschap.

Oekraïne — 20 jaar
Oekraïne, voor het laatst op een WK in 2006, verloor uit met 1-3 van Zweden (Viktor Gyökeres maakte een hattrick) en is daarmee buiten beeld voor 2026. Terwijl Tsjechië nog een kans heeft via de komende wedstrijden, is het WK 2026 definitief gesloten voor Oekraïne.

Deze uitslagen illustreren hoe sommige voetbalnaties lange periodes van afwezigheid kennen, terwijl jongere generaties nu proberen het tij te keren in de nog lopende beslissingsduels.