Dikke ELF Voetbal Premier League Special: met alle Nederlanders in het Engelse voetbalwalhalla
In dit artikel:
Het Nederlandse aandeel in de Premier League is dit seizoen groter dan ooit: waar het record voorheen op 29 stond, telt de competitie nu 38 Nederlandse spelers — van topclubs als Manchester City en Liverpool tot teams als Burnley en Sunderland. ELF Voetbal wijdt een uitgebreide Premier League Special aan die ontwikkeling en belicht zowel pioniers als hedendaagse Nederlanders die Engeland verder Nederlandser maken.
De special bevat interviews met vroege koplopers Hans Segers, Michel Vonk en Richard Witschge, en portretten van huidige spelers als Robin Roefs (Sunderland), Pascal Struijk (Leeds), Sepp van den Berg (Brentford) en Donyell Malen. Ook historische perspectieven komen aan bod: wie waren de eerste Nederlanders in de competitie (seizoen 1992/93 met onder anderen Vonk, Keizerweerd, Monkou en Segers), welke landgenoot scoorde de mooiste doelpunten of kreeg bijzondere erkenning, en welke Nederlanders maakten als speler, trainer of eigenaar indruk in Engeland?
Er zijn persoonlijke verhalen en diepere beschouwingen: René Meulensteen wordt herinnerd aan zijn lange en succesvolle periode bij Manchester United (waar hij vijfmaal de Premier League won), Arjan de Zeeuw reflecteert op de onderscheiding als clubspeler van de eeuw, en George Boateng staat genoemd als de Nederlander met de meeste Premier League-optredens (384). Glenn Helder levert een openhartig relaas over zijn tijd bij Arsenal, Gerard Wiekens blikt terug op de turbulente jaren bij Manchester City, en John van Zweden vertelt hoe hij als Haagse ondernemer bij Swansea betrokken raakte.
Een opvallend onderdeel van de special is een jaar-per-jaar overzicht met 33 kaarten die tonen hoeveel Nederlanders elk Premier League-seizoen actief waren en waar het ‘epische centrum’ van Nederlandse invloed lag. Visuele aandacht is er ook voor iconische momenten en portretten — van Dennis Bergkamps legendarische treffer tot de mural van Virgil van Dijk.
De Premier League Special verschijnt als dikke editie van ELF Voetbal en is beschikbaar voor abonnees, in winkels, op luchthavens en online. De reportage plaatst de huidige Oranje-invasie in historisch perspectief en laat zien waarom Nederland nog altijd een stevige stempel drukt op het hart van het Engelse topvoetbal.