Dit is beoogd Ajax-aanwinst Marcos Leonardo, de Braziliaanse goaltjesdief

In dit artikel:

Ajax staat op het punt om Marcos Leonardo binnen te halen voor circa 19 miljoen euro, nadat de club volgens De Telegraaf akkoord is gegaan met Al Hilal. De 23-jarige Braziliaanse spits hoeft alleen nog de medische keuring en het papierwerk te doorlopen voordat hij een contract tot medio 2031 kan tekenen; hij werd maandag al gezien op De Toekomst.

Leonardo komt uit Itapetinga en doorliep de jeugd van Santos, waar hij in 2020 zijn profdebuut maakte. Bij de Braziliaanse club groeide hij uit tot een doelpuntenmachine met 54 goals in 168 duels. Begin 2024 verhuisde hij voor 22 miljoen euro naar Benfica, waar hij in een half jaar acht keer scoorde, waarna Al Hilal hem voor 40 miljoen euro overnam. In Saudi-Arabië maakte hij indruk met 48 doelpunten en 5 assists in 82 wedstrijden, maar moet hij nu vertrekken omdat de club aan het maximum aantal buitenlandse spelers zit.

De spits staat bekend als een slimme afmaker: niet groot of fysiek imponerend, maar wel sterk in loopacties, positie kiezen en timing. Ook in de Braziliaanse jeugdselecties was hij productief. Ajax volgt hem al langer; technisch directeur Jordi Cruijff zou er veel werk van hebben gemaakt om hem te overtuigen. Met deze deal wordt Leonardo een van de duurste aankopen in de clubgeschiedenis en krijgt Ajax, na een periode van bezuinigen, opnieuw een forse investering in de aanval.