Dit is de laatste keer dat NEC Europees voetbal speelde

In dit artikel:

NEC staat aan de vooravond van een bijzonder Europees tweeluik tegen Olympiakos. De Nijmeegse club strijdt begin augustus om een plek in de Champions League, maar is bij uitschakeling al zeker van de Europa League. Het vooruitzicht roept herinneringen op aan het laatste Europese avontuur van NEC, in het seizoen 2008/09.

Toen keerde NEC na plaatsing via de Eredivisie-play-offs terug op het Europese toneel en beleefde het onder trainer Mario Been een sterke UEFA Cup-campagne. De ploeg schakelde in de voorronde Dinamo Boekarest uit en trof daarna in de groepsfase onder meer Tottenham Hotspur, Spartak Moskou en Udinese. NEC verloor weliswaar van Dinamo Zagreb en Tottenham, maar won van Spartak Moskou dankzij late goals van Jhon van Beukering en Lasse Schöne, en versloeg ook Udinese met 2-0.

Door die prestaties eindigde NEC als derde in de groep en haalde het de knock-outfase. Daarin bleek Hamburger SV te sterk: na een 0-3 nederlaag in Nijmegen en een 1-0 verlies in Hamburg kwam er op 26 februari 2009 een einde aan het laatste Europese optreden van NEC. Nu krijgt de club dus opnieuw de kans om Europese geschiedenis te schrijven, eerst uit in Griekenland en een week later mogelijk beslissend in De Goffert.